В пятницу вечером Александр Овечкин сравнялся с Уэйном Гретцки по количеству голов за всю историю НХЛ, забив две шайбы в ворота «Чикаго Блэкхокс». У него была возможность оформить хет-трик и забросить 895-ю шайбу в пустые ворота в концовке игры, но Овечкин заявил, что не хочет обгонять Гретцки таким образом.
Вторая шайба Овечкина в этом матче, которая также вывела его на первое место по количеству победных голов, позволила ему сравняться с Гретцки, у обоих стало по 894 гола за карьеру. Когда «Блэкхокс» сняли вратаря Спенсера Найта в концовке третьего периода, Овечкин предпочел остаться на скамейке запасных.
На совместной пресс-конференции с Гретцки капитан «Вашингтон Кэпиталз» заявил, что не хочет обходить «Великого» голом в пустые ворота.
«Я сказал ему, что не хочу в пустые ворота, — сказал Овечкин. — Все меня спрашивают, а я отвечаю: «Давайте подождем»».
Трансляция «Кэпиталз» запечатлела, как Овечкин, похоже, отказался от предложения тренера Спенсера Карбери выйти на лед, когда до конца игры оставалось меньше двух минут, и Карбери подтвердил, что его звездный игрок хочет побить рекорд, забив гол вратарю.
«Он хочет побить рекорд, забив вратарю, который находится в воротах, и я это ценю, — сказал Карбери. — Он не хотел выходить… Он сказал мне это на скамейке, а я просто хотел убедиться и удостовериться, что он не хочет возвращаться на лед».
Карбери добавил, что Овечкин очень хотел вернуться в игру, как только «Кэпиталз» обеспечили себе победу голом в пустые ворота.
«Когда вратарь вернулся в ворота, он определенно хотел вернуться на лед», — сказал Карбери.
Бенефициаром принципиальной позиции Овечкина стал Леонард, проводивший всего лишь третий матч в НХЛ после подписания контракта новичка из Бостонского колледжа. Бывший игрок первого раунда драфта забил свой первый гол в карьере в пустые ворота, и Гретцки вручил ему шайбу в раздевалке.
Следующий шанс забить гол № 895 у Овечкина будет в воскресенье днем в матче против «Нью-Йорк Айлендерс». Эта игра начнется в 12:30 по восточному времени, и вратарь «Айлендерс» Илья Сорокин может ожидать града бросков от своего соотечественника.
