Время от времени в мире тенниса вспыхивает захватывающее соперничество, способное надолго определить облик этого вида спорта. Такие противостояния добавляют остроты и привлекают еще больше внимания к игре, которая в последние десятилетия и так значительно увеличила свою популярность. По сути, именно эти матчи становятся вишенкой на торте, их ждут с особым нетерпением.
В последние годы теннисные болельщики были избалованы выбором. Мы наблюдали за индивидуальными противостояниями «Большой тройки» – Роджера Федерера, Рафы Надаля и Новака Джоковича. Какое-то время существовало соперничество между Карлосом Алькарасом и Новаком Джоковичем, а совсем недавно возникло еще более интригующее противостояние Карлоса Алькараса и Янника Синнера.
Однако в женском теннисе в последнее время не было по-настоящему захватывающего соперничества, способного сравниться с мужскими дуэлями. Конечно, были матчи между Ариной Соболенко и Игой Свёнтек, Ариной Соболенко и Еленой Рыбакиной, Игой Свёнтек и Коко Гауфф, а также Коко Гауфф и Ариной Соболенко. Но ни одно из них не вызывало такого ажиотажа и предвкушения, как на мужской стороне.
Вероятно, матчем, который мог бы достичь статуса легендарного соперничества, стало то, что так и не получило полноценного развития: Арина Соболенко против Наоми Осаки. С самого начала многие фанаты ожидали, что именно это противостояние определит женскую игру. Когда обе теннисистки только появились на сцене, сразу стало ясно, что они обладают мощным, внушительным стилем игры, не похожим на большинство других спортсменок в туре. Казалось очевидным, что им суждено переосмыслить женский теннис.
Контрастные Периоды Доминирования
К сожалению, эти ожидания так и не оправдались. Несмотря на их очевидный талант, проявившийся довольно рано в их карьерах, и несмотря на то, что их разделяет всего семь месяцев в возрасте, они достигли вершины игры в разные периоды. Японка Осака стала первой из талантливых молодых звезд, кто громко заявила о себе, когда уверенно победила Серену Уильямс на US Open в 2018 году, завоевав свой первый турнир Большого шлема. Тогда это стало шокирующим результатом, сделав ее первой и до сих пор единственной японской теннисисткой, добившейся такого успеха в одиночном разряде. Однако ее ожидаемое доминирование в женском теннисе так и не продлилось достаточно долго.
Мощная Соболенко, с другой стороны, была своего рода «медленным стартером», которой пришлось постепенно пробиваться на вершину, хотя ее сила была очевидна с самого начала. Кульминацией этого стало ее первое Открытое первенство Австралии в 2023 году в возрасте 24 лет. С тех пор она остается грозной силой в WTA-туре, иногда демонстрируя себя как неприступную крепость. К сожалению, в период ее восхождения она уже занимала достаточно высокое место в рейтинге, чтобы избегать встреч с высокорейтинговой Осакой на ранних стадиях турниров. В то же время, она сама не всегда стабильно доходила до поздних стадий этих соревнований, что означало, что они встречались крайне редко.
На самом деле, их встречи настолько редки, что, несмотря на то, что они играли друг против друга несколько раз (белоруска выиграла большинство этих матчей), в профессиональных турнирах они встречались лишь однажды. Это было на пути Осаки к триумфу на US Open. Тот матч сам по себе был трехсетовой битвой, которую многие тогда считали предвестником будущих событий. Реальность такова, что пока Соболенко медленно пробивалась на вершину женского тенниса, траектория Осаки пошла в обратную сторону. Она доминировала недолго, между 2019 и 2021 годами, особенно на хардовых кортах, которые, по иронии судьбы, являются и самой доминирующей поверхностью для Соболенко. Битва за доминирование на харде могла бы стать еще одним интересным побочным сюжетом того, что многие надеялись увидеть как плодотворное соперничество.
Падение Осаки не было целиком обусловлено потерей формы; с 2021 года она боролась с травмами и проблемами психического здоровья, что вынудило ее взять перерыв в спорте, а затем и декретный отпуск. После возвращения ее результаты были неоднозначными: иногда ей с трудом удавалось найти свой прежний уровень. В других случаях, даже показывая очень хорошую игру, ей не везло с жеребьевкой – из-за низкого рейтинга после возвращения в тур она часто попадала на одних из лучших игроков уже в ранних раундах турниров. Ее сенсационный матч против Иги Свёнтек в 2024 году является классическим примером: она была мучительно близка к тому, чтобы выбить польку, подавая на матч и имея матчбол, и это всего лишь во втором круге. По иронии судьбы, Ига Свёнтек затем легко выиграла весь турнир, проиграв всего 17 геймов в оставшихся матчах.
Начало Соперничества?
Теперь Соболенко, в возрасте 27 лет, и Осака, в возрасте 28 лет, снова встретятся в 1/8 финала в Индиан-Уэллсе. Странно, что две теннисистки, обладающие в общей сложности восемью титулами Большого шлема (по четыре у каждой), лишь во второй раз встречаются на профессиональном уровне. Несмотря на эту задержку, фанаты надеются, что это будет эпическое противостояние, которое компенсирует упущенные годы и матчи, которые мы не увидели. Нет сомнений, что они остаются двумя самыми доминирующими игроками в туре, обе обладающие агрессивной игрой на задней линии. Но что делает этот матч настолько захватывающим, так это то, как они обе используют свою мощь.
В то время как Соболенко стремится просто «снести» своих соперниц с корта одной из самых мощных подач и ударов, которые видел тур, Осака, несмотря на столь же значительную силу в своих ударах, предпочитает играть более точно. Во многом это похоже на матч между «тяжелой артиллерией» и «снайперской точностью». Соболенко будет стремиться навязать свою игру с самого начала своими мощными ударами, заставляя Осаку двигаться по корту и занимать оборонительные позиции — то, с чем японская теннисистка заметно испытывала трудности. Осака, напротив, будет стремиться диктовать ход игры, перемещая Соболенко по корту ровно настолько, чтобы расстроить ее и заставить бить сильно слишком рано.
Интересно будет посмотреть, какую роль сыграет корт в Индиан-Уэллсе в этом противостоянии. Соболенко явно комфортно чувствует себя на этой поверхности, о чем она говорила в прошлом году после изменения покрытия. Она также дважды доходила до финала здесь, включая прошлый год, хотя еще не выигрывала титул. В то время как у Осаки, вероятно, связаны приятные воспоминания с этим местом, поскольку именно здесь она завоевала свой первый титул. Фанаты будут надеяться, что, несмотря на задержку в развитии потенциально многообещающего соперничества, этот последний матч сможет дать старт противостоянию на века. Время, как всегда, покажет.
