Коннор Макдэвид, которого многие считают лучшим хоккеистом мира, вступает в заключительный год своего контракта с «Эдмонтон Ойлерз». Его долгосрочное будущее остаётся туманным. С каждым днём вероятность того, что он станет свободным агентом, возрастает, и эта ситуация привлекает пристальное внимание всех остальных команд НХЛ.
Макдэвид сейчас находится на последнем году восьмилетнего соглашения со средней годовой стоимостью в $12,5 миллиона. То, что 1 июля прошло без подписания нового контракта, удивило многих, включая инсайдера Sportsnet Эллиотта Фридмана, который выразил своё изумление в подкасте `32 Thoughts`. Отсутствие ясности подпитывает спекуляции по всей лиге: 31 другая команда теперь активно оценивает свои шансы на приобретение Макдэвида, что стало бы крупнейшим подписанием свободного агента в истории НХЛ. Фридман отметил, что текущая позиция Макдэвида заставила другие команды задаться вопросом о реальной вероятности того, что он станет неограниченно свободным агентом к следующему лету.
Учитывая, что следующий контракт Макдэвида, как ожидается, сделает его самым высокооплачиваемым игроком в истории НХЛ, большинству заинтересованных команд, вероятно, потребуется освободить значительное пространство под потолком зарплат. Возникает вопрос: готовы ли команды пойти на стратегические изменения в составе в сезоне 2025-26, чтобы подготовиться к возможному приобретению Макдэвида следующим летом? Фридман посоветовал: «Если вы верите, что у вас есть шанс заполучить его, или хотите иметь такой шанс, вы должны убедиться, что ваши колоды очищены».
В недавнем интервью с Райаном Ришаугом из TSN Макдэвида спросили о его уверенности в способности «Ойлерз» выиграть Кубок Стэнли. Капитан подтвердил свою твёрдую веру в нынешний состав, но заметно избегал обязательств относительно своих планов на будущее за пределами текущего сезона. Он заявил: «Моя уверенность в этой команде в этом году никогда не была выше. Это всё, что я могу сказать по этому поводу. Послушайте, есть ли у кого-нибудь хрустальный шар, чтобы знать, как всё будет выглядеть через два года, три года, четыре года, пять или сколько угодно? Ни у кого нет хрустального шара. Никто не знает, как это будет выглядеть. Вера не является проблемой — не то чтобы она была проблемой».
Акцент на словах «в этом году» предполагает сосредоточенность исключительно на настоящем. Это вызывает вопросы о его долгосрочном видении способности руководства «Ойлерз» построить вокруг него команду, способную выиграть чемпионский титул. После двух подряд поражений в финале Кубка Стэнли желание Макдэвида завоевать свой первый чемпионский трофей значительно усилилось. Фридман отметил: «Мне несколько человек сказали, что после второго поражения Коннор Макдэвид стал ещё более фанатичным в своём желании побеждать. Раньше он заботился только о победе. Теперь он находится в другой стратосфере в этом отношении».
Ошибки руководства «Эдмонтона»
Было бы трудно упрекнуть Макдэвида в потере доверия к менеджменту, учитывая их прошлогодние решения. «Эдмонтон» отказался сравнять вполне разумные предложения по перспективным игрокам Дилану Холлоуэю и Филипу Бробергу, позволив им перейти в «Сент-Луис Блюз». Холлоуэй, 23 года, был вторым в команде по голам (26) и третьим по очкам (63). Броберг продемонстрировал потенциал игрока топ-4 защитника, набрав 29 очков в атаке. После ухода Холлоуэя и Броберга «Эдмонтон» привёл ветеранов-нападающих Джеффа Скиннера и Виктора Арвидссона, но эти шаги оказались неудачными. Ни один из игроков не обеспечил надёжной глубины в атаке, а Скиннер большую часть плей-офф провёл в запасе.
Возможно, самой очевидной проблемой, с которой «Ойлерз» сталкивались в последние годы, является неспособность обеспечить стабильную вратарскую игру, особенно в ключевые моменты. В сезоне 2024-25 «Эдмонтон» сделал ставку на тандем Стюарта Скиннера и Кэлвина Пикара. Эти двое показали результаты от посредственных до ниже среднего в регулярном сезоне, и в плей-офф их игра не улучшилась. По данным Natural Stat Trick, Скиннер и Пикард в совокупности пропустили на 5,36 гола больше среднего и имели процент отражённых бросков 0,882.
Имея таких игроков, как Макдэвид, Леон Драйзайтль и Эван Бушар, в своих ведущих звеньях, «Эдмонтон» может компенсировать недостатки глубины состава и вратарской линии в регулярном сезоне и даже на большей части плей-офф. Однако, когда «Ойлерз» сталкивались с впечатляющей глубиной «Флорида Пантерз», они оба раза терпели поражение.
Решение Макдэвида
Все эти рассуждения могут оказаться неактуальными в течение нескольких часов, дней или недель. Макдэвид может подписать продление контракта с «Ойлерз» и остаться краеугольным камнем этой франшизы на долгие годы. В конце концов, «Эдмонтон» дважды подряд выходил в финал, и каждый раз им не хватало всего нескольких моментов для другого исхода. Многие команды с удовольствием поменялись бы местами с «Ойлерз».
Тем не менее, чем дольше затягиваются эти переговоры, тем больше кажется, что Макдэвид заставляет команду доказать, что у неё есть реальное долгосрочное видение борьбы за Кубок Стэнли. Если «Ойлерз» не смогут решить те же проблемы, которые преследовали их на протяжении всей карьеры Макдэвида, то в следующем июле 31 команда будет с нетерпением ждать возможности представить ему свои предложения.
