Существует теория в спорте, что лучшие представители в определенном виде спорта могут повышать общий уровень мастерства, и в настоящее время это доказывается в теннисе. Доминирование Карлоса Алькараса и Янника Синнера просто делает всех остальных лучше, и Александр Зверев — тому подтверждение.
Дуэт, которого никто не может избежать
Хотя они остаются доминирующей парой в мировом теннисе, первые три месяца нового сезона прошли без единого матча между Карлосом Алькарасом и Янником Синнером.
Мы были близки к этому дважды. На Australian Open на пути встал Новак Джокович, который в полуфинале возродился, словно помолодел на несколько лет, и победил Синнера. Затем, несколько недель назад в Индиан-Уэллс, Даниил Медведев сыграл, вероятно, свой лучший матч за последние три года и выбил Алькараса в полуфинале. Мы были лишены еще одной возможной встречи в Майами, когда Себастьян Корда оказался слишком силен для Карлоса Алькараса.
Из этого не следует делать каких-либо серьезных выводов. Алькарас и Синнер по-прежнему, с большим отрывом, два лучших игрока в мире, и почти наверняка они будут главными фаворитами на победу в каждом крупном турнире, по крайней мере, какое-то время. Их чрезвычайно трудно победить даже в одном матче, и для этого должны совпасть определенные обстоятельства.
Джоковичу пришлось вернуться на несколько лет назад, чтобы сделать матч на турнире Большого шлема конкурентным. Медведеву пришлось сыграть свой лучший матч за три года на новом, более быстром покрытии в Индиан-Уэллс против Алькараса, который уже показывал признаки усталости после двух с половиной месяцев неустанных побед. Поэтому их доминирование остается практически нетронутым. Но это фундаментально хорошо для тенниса, даже когда иногда кажется иначе.
Не только потому, что мы уже становимся свидетелями того, что может стать историческим соперничеством, но и потому, что такие игроки, как Алькарас и Синнер, делают всех остальных лучше. На первый взгляд это может быть не так, и, возможно, первые три месяца сезона полностью этого не раскрывают, но это процесс, который разворачивается медленно, и его легко упустить, если не обращать внимания. Их доминирование заставляет соперников развиваться и, в конечном итоге, пытаться стать лучшей версией себя.
Зверев — хороший пример этого. Возможно, даже лучший.
Игрок, который слишком долго оставался прежним
Немец уже почти десять лет находится в пятерке лучших игроков мира, с короткими перерывами, но все еще можно сказать, что он не приблизился к своей лучшей форме. Он выиграл множество крупных турниров и постоянно находился в числе лидеров, чего люди, вероятно, недостаточно ценят. Но факт остается фактом: его карьера все еще оставляет несколько горький привкус.
Многие быстро говорят, что Звереву просто не хватает менталитета для самых важных моментов, но это, по сути, упрощение. Годами у него были одни и те же структурные проблемы в игре, и правда в том, что его теннис мало изменился за этот период. Об этом говорили не только журналисты и аналитики, часто слишком робко, но и такие великие игроки, как Роджер Федерер и Рафаэль Надаль. Тем не менее, Зверев в основном придерживался своего стиля.
Были периоды, когда он играл более агрессивно, но эти отрезки обычно были спорадическими и недолгими. Основной проблемой всегда была пассивность.
Его форхенд особенно проблематичен в этом отношении. За последние 52 недели процент выигрышных ударов с форхенда за розыгрыш у Зверева составляет 7,2%, что означает, что только Алекс де Минор и Йиржи Лехечка имеют более низкие показатели среди топ-игроков за этот период. Это выборка из 21 матча, но она примерно соответствует его среднему показателю за карьеру в 7,5%. Важно отметить, что в его форхенде нет серьезных технических ограничений. Проблема не механическая. Она обусловлена disposição, коренящейся в склонности к осторожности, когда момент требует агрессии.
В целом, он не сильно развился как игрок за эти годы. Его агрессия в основном опиралась на подачу, дополненную превосходным передвижением по корту и способностью поглощать скорость. Такой стиль сделал его игроком топ-5 на долгое время, но оказался недостаточным для выигрыша титулов Большого шлема.
Со временем Зверев создал усугубляющуюся проблему: он продолжал проигрывать важные матчи, часто одинаково — будучи слишком пассивным, что подпитывало нарратив о его менталитете. Между тем, появился еще один усложняющий фактор: направление, в котором развивался сам теннис, где ультраагрессивная игра все чаще отделяет очень хороших игроков от великих.
Запоздалый поворот
Перед началом этого сезона Зверев сел со своей командой, возглавляемой его отцом и, уже несколько лет, братом Мишей, и наконец пришел к выводу, что некоторые вещи необходимо изменить. Он сам признавал это публично, отмечая, что ему удается быть более агрессивным в определенные моменты, но ему все еще нужно время, и он пока не может быть стабильно эффективным. Он описал принятие того, что поражения станут прямым следствием этого изменения, поскольку он убежден, что это правильный путь на данном этапе его карьеры.
Ему потребовалось много времени, чтобы прийти к этому выводу. Вероятно, слишком много. Но лучше поздно, чем никогда.
Повышенная агрессия теперь видна в его игре, и Марин Чилич почувствовал это на себе, проиграв ему в третьем круге Майами в трех сетах. Дело не только в форхенде. Речь идет о более широкой тенденции к большей атаке: раньше принимать мяч, больше рисковать на второй подаче, завершать розыгрыши у сетки, а не ждать ошибок соперников. Важно понимать, что это процесс, и некоторые поражения будут прямым следствием выхода из зоны комфорта и навязывания схем, которых раньше в его игре не существовало. Одно из таких показательных поражений произошло в полуфинале Индиан-Уэллс против Синнера, где он чрезмерно агрессивно играл бэкхендом, перекомпенсируя в другом направлении. Это то, как выглядит переход в реальном времени. Это неряшливо, непоследовательно и иногда дорого, но альтернатива, оставаться прежним, уже продемонстрировала свои ограничения за полдесятилетия упущенных возможностей.
Сделает ли это его лучшим игроком? Вероятно. Но в его случае, возможно, это произошло слишком поздно.
Зверев так и не выработал победный менталитет в самых важных матчах и, в целом, не достаточно развился как игрок в те годы, когда эволюция имела бы наибольшее значение. Скоро ему исполнится 28 лет, и в его арсенале по-прежнему не хватает разнообразия, которое требуется на самом высоком уровне спорта, что является унизительной оценкой для игрока, который провел лучшую часть десятилетия в топ-5.
И все это потому, что на протяжении многих лет он не хотел честно взглянуть на то, что нужно изменить. До тех пор, пока доминирование Алькараса и Синнера не заставило его принять это. Потому что именно это провоцируют игроки их калибра.
В ожидании третьего
Они могут доминировать таким образом, что большинство игроков выглядят беспомощными, но в долгосрочной перспективе это доминирование запускает процесс, который фундаментально полезен для спорта. Они заставляют вас меняться и постоянно искать пути улучшения. Поэтому разумно полагать, что конкуренция станет сильнее в ближайшие годы, не только потому, что есть волна захватывающих молодых игроков с реальным потенциалом топ-10, но и потому, что Алькарас и Синнер заставят каждого из них стать лучшей версией себя.
И именно здесь начинает появляться появление потенциального третьего. Мы ничего не предсказываем, никого не называем, но это неизбежность, вызванная давлением, которое истинное величие оказывает на все вокруг. История тенниса говорит нам, что доминирующие дуэты не подавляют конкуренцию вечно. Они возвышают ее. Они устанавливают настолько высокую планку, что единственные игроки, способные ее преодолеть, — это те, кто был вынужден перестроить себя, чтобы попробовать.
Где-то в туре прямо сейчас кто-то именно это и делает. Эра Алькараса-Синнера в конечном итоге породит своего претендента. Вопрос только в том, кто доберется туда первым.
