Спустя год после упорной серии из семи матчей, «Флорида Пантерз» и «Эдмонтон Ойлерз» снова встретятся в финале Кубка Стэнли. «Пантеры» намерены защитить свой титул, завоеванный в прошлом году, тогда как Коннор Макдэвид и «Ойлерз» жаждут реванша.
Обе команды довольно уверенно прошли путь до финала. «Флорида» показала доминирующую игру в финале Восточной конференции против «Каролины Харрикейнз», переиграв их со счетом 21-10 по голам и завершив серию всего за пять матчей.
Плей-офф для «Флориды» начался с уверенной победы над принципиальным соперником «Тампа-Бэй Лайтнинг» в первом раунде. Однако во втором раунде команда столкнулась с трудностями против «Торонто Мэйпл Лифс». «Кленовые листья» повели в серии 2-0 и довели действующего чемпиона до седьмого матча, но в решающей игре «Пантеры» одержали разгромную победу.
«Пантеры» стали всего лишь четвертой командой с 1980 года, вышедшей в финал Кубка Стэнли три сезона подряд. Они также могут стать третьей командой с 2000 года, выигравшей Кубок дважды подряд.
Чтобы достичь этого, «Пантерам» предстоит обыграть «Ойлерз» – команду, отчаянно желающую завоевать свой первый Кубок Стэнли с 1990 года. В прошлом году они были в шаге от победы, но «Пантеры» минимально превзошли их в седьмом матче.
В этом плей-офф «Эдмонтон» был нацелен на то, чтобы снова побороться за Кубок. После того как они уступали 2-0 в серии первого раунда против «Лос-Анджелес Кингз», «Ойлерз» одержали 12 побед при 2 поражениях, уверенно пройдя «Вегас Голден Найтс» и «Даллас Старз».
Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль показывают блестящую игру и лидируют в НХЛ по набранным очкам в этом плей-офф – 26 и 25 соответственно. Этот дуэт будет стараться привести «Эдмонтон» к Кубку, и на них ляжет еще большая нагрузка, особенно учитывая выбывание Зака Хаймана из состава.
Перед стартом этого повторения финала Кубка Стэнли предлагаем ознакомиться с прогнозами наших экспертов о том, кто же в итоге станет обладателем трофея.
Прогнозы на финал Кубка Стэнли
Прогноз Нивисона: «Ойлерз» и «Пантеры» выглядели как две лучшие команды в этом плей-офф Кубка Стэнли, поэтому их встреча в финале вполне закономерна. Как это часто бывает, исход этой серии, вероятно, будет зависеть от того, насколько хорошо проявит себя глубина состава «Эдмонтона», когда Макдэвид и Драйзайтль находятся вне льда, потому что у «Пантер» здесь явное преимущество.
Когда Макдэвид и Драйзайтль показывают свой лучший хоккей, «Ойлерз» почти невозможно обыграть, что мы видели в последних раундах. Отлично проявил себя Райан Ньюджент-Хопкинс, а Эван Бушар блистал в защите. Самое важное для «Эдмонтона» – это то, что Стюарт Скиннер полностью преобразился в воротах. За последние шесть стартов Скиннер отразил на 4.81 гола больше среднего и имеет процент отраженных бросков 93.6%.
У состава «Флориды» нет очевидных слабых мест. Команда получает ключевой вклад от всех – звезд, игроков роли и защитников. Десять игроков «Пантер» набрали двузначное количество очков в этом плей-офф, по сравнению с семью у «Ойлерз» (один из которых выбыл до конца сезона). «Эдмонтон» довольно хорошо оборонялся, но «Пантеры» не похожи ни на одного из их предыдущих соперников. У «Флориды» есть четыре звена, которые могут измотать даже лучшую оборону, поэтому защите «Ойлерз» предстоит самое серьезное испытание в этой серии. Командная оборона «Флориды», от своих лидеров до обороны, была на высшем уровне. Это противостояние против Макдэвида и Драйзайтля будет настоящим зрелищем.
Это должна быть еще одна великолепная серия между этими командами, но результат будет таким же, как и в прошлом году. Глубина состава «Пантер» и их цепкий форчек измотают «Ойлерз», что приведет к двум подряд победам в Кубке Стэнли. Прогноз: Победа «Флориды» над «Эдмонтоном» со счетом 4-2.
Прогноз Бенгела: Несмотря на то, что ни одна из команд не была посеяна под первым номером в плей-офф Кубка Стэнли, нет почти никаких сомнений в том, что «Ойлерз» и «Пантеры» были двумя самыми впечатляющими командами этого сезона. Это будет всего лишь пятый повтор финала Кубка Стэнли в эпоху расширения НХЛ (с 1967 года), поскольку обе команды снова готовы к битве.
Состав «Ойлерз» сильно ориентирован на лидеров, в первую очередь на динамичный дуэт Макдэвида и Драйзайтля. Когда эти двое на пике формы, «Эдмонтон» невероятно опасен в атаке. Однако глубина состава команды может вызывать вопросы, особенно после того, как их топ-6 нападающих понесли серьезную потерю в финале Западной конференции. Нападающий Зак Хайман получил травму верхней части тела в четвертом матче против «Даллас Старз» и вынужден был перенести операцию, завершившую сезон. Без Хаймана в составе «Ойлерз» теряют значительную атакующую мощь на вершине своего состава.
Тем временем, «Пантеры» обладают одним из самых глубоких составов, собранных за последние годы. У «Флориды» много опытных игроков, которые чрезвычайно агрессивны в форчекинге, а также очень надежная оборона. Атака «Пантер» возглавляется впечатляющей группой нападающих, где пять игроков забросили по крайней мере пять шайб в этом плей-офф. Приобретение Брэда Маршанда перед дедлайном обменов продолжает приносить огромные дивиденды: опытный вингер привносит в команду многое. Его 10 результативных передач делят второе место в команде перед финалом Кубка Стэнли, и его опыт должен сыграть важную роль по ходу серии.
Это должна быть еще одна зрелищная серия, подобная прошлогодней, но в конечном итоге глубина состава «Пантер» окажется слишком большой проблемой для «Ойлерз». Прогноз: Победа «Флориды» над «Эдмонтоном» со счетом 4-3.
