Сэм Беннетт был удостоен Приза Конна Смайта как самый ценный игрок плей-офф Кубка Стэнли 2025 года. Беннетт демонстрировал впечатляющую игру на протяжении всего постсезона за «Пантерз», а его 15 голов в плей-офф стали лучшим результатом в лиге.
Победа Беннетта знаменует собой первый случай, когда игрок «Флориды» выиграл Приз Конна Смайта, несмотря на то, что команда завоевывала Кубок и в 2024 году. Напомним, в прошлом году Коннор МакДэвид стал всего лишь шестым игроком в истории, получившим эту награду, будучи представителем проигравшей команды.
В то время как «Пантерз» шли к своей второй подряд победе в Кубке Стэнли, было много достойных кандидатов на Приз Конна Смайта, но Беннетт заметно выделялся среди них. Мало кто из игроков способен так поднять уровень своей игры в плей-офф, как это сделал Беннетт, и он наглядно продемонстрировал это этой весной.
Кампания 2024-25 года стала первой в карьере Беннетта, когда он сумел набрать более 50 очков в регулярном чемпионате, а до этого он никогда не забивал более 28 голов за один сезон. Примечательно, что более половины этого сезонного максимума по голам он забил всего за 23 игры плей-офф в этом году.
Беннетт оказывал существенное влияние в каждой серии, забивая не менее трех голов в каждом раунде, при этом особенно досаждая соперникам на их домашних аренах. Тринадцать из его 15 голов были забиты в гостях, что является рекордом плей-офф НХЛ.
В финале Кубка Стэнли он был особенно «колючкой» для «Эдмонтон Ойлерз», внеся в копилку команды пять голов и одну результативную передачу.
Эта атакующая стабильность в сочетании с оборонительными навыками Беннетта сделали его ключевым элементом успешной защиты титула Флоридой. Несмотря на то, что он каждый вечер выходил против сильных соперников, его игра в формате «пять на пять» была выдающейся. Когда Беннетт был на льду в этих ситуациях, «Пантерз» переиграли соперников со счетом 17-11 и владели впечатляющей долей ожидаемых голов в 59.5%.
Возможно, лучшим примером влияния Беннетта стала его героическая смена в третьем матче финала. Он начал эпизод с мощного силового приема в своей зоне и завершил его великолепным финтом, приведшим к голу в чужой зоне.
Беннетт должен стать неограниченно свободным агентом 1 июля, и его список достижений внезапно пополнился несколькими впечатляющими пунктами. Двукратный обладатель Кубка Стэнли и Приза Конна Смайта может рассчитывать на высокую цену на открытом рынке, если он туда попадет. У «Пантерз» есть пара недель, чтобы договориться о новом контракте с Беннеттом до того, как другие команды смогут сделать свои предложения.
