Вскоре после разрушительных пожаров в Лос-Анджелесе, и в преддверии турнира BNP Paribas Open в Палм-Дезерт, WTA и Фонд WTA оперативно отреагировали, чтобы поддержать теннисные сообщества, затронутые бедствием. Легенды WTA Александра Стивенсон и Джиджи Фернандес возглавили эту инициативу.
Когда сгорела средняя школа Palisades Charter, Стивенсон, тренирующая шестерых игроков школы, сразу осознала, насколько сильно пострадали женская и мужская университетские команды. Многие остались без домашних кортов, а некоторые и без крова.
Стивенсон, совместно с тренером Palisades Бадом Клингом и исполнительным директором Фонда WTA Энн Остин, организовала поездку обеих команд на турнир BNP Paribas Open 7 марта. Мировая №5 Мэдисон Киз нашла время для фотографий и автографов, а Мария Саккари и Остин от имени Фонда WTA вручили пожертвование в размере 10 000 долларов для поддержки перемещенных студентов.
«Было очень важно оказать этим игрокам позитивную поддержку после почти двух месяцев жизни без какой-либо нормальности, — сказала Стивенсон. — Увидеть лучших игроков мира на BNP Paribas Open было воодушевляюще и заряжающе».
Тем временем Джиджи Фернандес в партнерстве с Фондом WTA собрала 50 000 долларов, включая взнос в размере 10 000 долларов от USTA Southern California, чтобы помочь восстановить теннисный центр Palisades и оказать помощь пострадавшему от пожаров сообществу Алтадена.
«Когда я узнала о случившемся в районе Лос-Анджелеса, я почувствовала необходимость действовать, — сказала Фернандес. — Менее шести месяцев назад мой дом был затоплен, а моя машина погибла в результате ураганов, следовавших один за другим. По иронии судьбы, как раз перед этим я начала планировать некоммерческую организацию, поэтому я довела дело до конца и создала ее, чтобы помогать жертвам стихийных бедствий».
Пока Фернандес оформляла статус 501(c)(3) для своей новой некоммерческой организации «Теннис ради надежды», она сотрудничала с Фондом WTA в качестве финансового спонсора, чтобы начать сбор средств.
На церемонии в ложе WTA в Индиан-Уэллс Фернандес, в сопровождении члена Зала славы Пэм Шрайвер, вручила директору теннисного центра Palisades Майку Томасу чек на 25 000 долларов для поддержки восстановления. Она также объявила о втором обязательстве в размере 25 000 долларов для помощи теннисному сообществу Алтадены.
«Миссия Фонда WTA — менять жизни к лучшему, — сказала Остин. — Мы немедленно отреагировали, чтобы оказать как финансовую, так и эмоциональную поддержку тем, чья жизнь навсегда изменилась из-за этих пожаров».
