Если вы думали, что прощание Гаэля Монфиса будет представлять собой сентиментальную вечеринку с вежливыми аплодисментами и слезливыми похвалами комментаторов, которым больше нечего сказать, то вы, должно быть, не обращали внимания. Вы не наблюдали за этим человеком последние два десятилетия. Потому что Монфис не приемлет нежных прощаний. Он никогда не согласился бы с условиями, которые этот спорт обычно навязывает стареющим игрокам: знай своё место, проиграй тому, кто вдвое моложе, произнеси достойную речь и исчезни.
В воскресенье в Монте-Карло, занимая 203-е место в мире и выступая по wild card, он отыгрался со счёта 0-1 по сетам, чтобы обыграть 32-ю ракетку мира Таллона Грикспора, став старейшим победителем матча в Монте-Карло с 1973 года и достигнув 145 побед на турнирах ATP Masters 1000 — самый высокий показатель среди всех французских игроков в истории. Это заявление, прозвучавшее на полную громкость под средиземноморским солнцем, и именно так Монфис всегда поступал во всём.
Миф о шоумене, затмивший бойца
Вот что произошло с Гаэлем Монфисом на протяжении его карьеры, и это было не совсем справедливо. Он стал настолько ассоциироваться с развлекательной стороной спорта — прыжками за мячом, ударами между ног, послематчевыми танцами, — что значительная часть теннисного сообщества решила, будто шоуменство было главной историей, а результаты второстепенными. Его представляли как игрока, который мог бы стать великим, но предпочёл быть эффектным. Это было поверхностное прочтение действительно сложной карьеры, и оно упустило большую часть того, что на самом деле делало его выдающимся.
Он дважды достигал полуфиналов турниров Большого шлема: на Ролан Гаррос в 2008 году и на US Open в 2016 году. Он трижды выходил в финалы Мастерсов 1000: на Paris Indoors в 2009 и 2010 годах, а также в Монте-Карло в 2016 году. Его карьерный максимум — шестое место в мире. За свою профессиональную карьеру, начавшуюся в 2004 году, он завоевал 13 титулов ATP-тура, охватив более двух десятилетий спорта, который одновременно был домом для Федерера, Надаля и Джоковича.
Многие говорили о том, как трудно построить значимую карьеру в годы, когда эти трое играли на пике своих возможностей. Монфис не только выжил в ту эпоху, но и процветал в ней, достигал поздних стадий Шлемов и несколько раз возвращался после травм, которые завершили бы карьеру большинства других, чтобы продолжать соревноваться.
Шоуменство не было заменой теннису. Это было выражением того же спортивного интеллекта, который обеспечивал успех в игре. Прыжки за мячом не были цирковыми трюками. Они были результатом работы тела, которое двигалось с такими скоростями и под такими углами, какие редко видела спортивная арена, и всё это было направлено на выигрыш очков. Взаимодействие с публикой не отвлекало от соревнования. Это было топливо.
Монфис описывает связь между своей эмоциональной выразительностью и выступлением на корте как простую: это радость, и эта радость стимулирует его креативность. Игроков, которые выступают для публики, часто считают недостаточно серьёзными в отношении тенниса. В случае Монфиса выступление и соревнование всегда были одним и тем же.
Всё ещё здесь, всё ещё стоит, всё ещё соревнуется
В январе 2025 года Монфис стал старейшим игроком, когда-либо выигрывавшим титул ATP Тура, завоевав свой 13-й трофей в Окленде в возрасте 38 лет и 132 дней, побив рекорд Роджера Федерера. Один только этот результат должен был пересмотреть разговор о том, что он делал в последние годы своей карьеры.
Он последний из «французских мушкетёров», кто собирается уйти, вслед за Цонгой, Гаске и Симоном. В течение многих лет это поколение несло на себе французский теннис, что было непросто, и их карьеры это доказали. Сложные карьеры, полные блестящих индивидуальных моментов и постоянной тени того, что могло бы быть. Монфис нёс эту ношу дольше всех и, возможно, легче всех, потому что он, кажется, лучше почти любого из своих современников понимал, что спорт должен приносить удовольствие. Он играл с такой радостью, которую его результаты, возможно, не всегда заслуживали, но его наследие абсолютно точно заслуживает.
Монте-Карло и следующий раунд
Воскресная победа над Грикспором стала тринадцатым выступлением Монфиса в Монте-Карло — турнире, в котором он участвует с 2005 года и где он достиг финала в 2016 году. Он проиграл первый сет на тай-брейке, но вышел во втором и третьем с авторитетом и завершил матч со счётом 6-1, 6-4 против игрока, занимающего на 170 мест выше него в текущем рейтинге.
Теперь он встретится с Александром Бубликом во втором раунде, что почти идеально, потому что Бублик, пожалуй, является ближайшим аналогом того, что Монфис представлял на своём пике, для нынешнего поколения. Два шоумена, разные эпохи, одна сцена. Шоу гарантировано, и эта фраза никогда не была более буквальной.
Монфис сказал, что хочет играть каждый матч как последний. Если воскресная игра в Монте-Карло является шаблоном того, как это выглядит, то тур ожидает ещё несколько месяцев, когда сорокалетний француз будет вести продолжительный спор с концепцией изящного ухода. Ему ещё есть что дать. Он это знает. Корт в Монте-Карло знал это вчера. Любой, кто думал, что этот прощальный тур будет тихим, смотрел не за тем человеком.
