В последние недели тема налогов в городах, где базируются клубы НХЛ, стала предметом жарких споров. Обсуждение началось после того, как аналитик Пол Бизнетт в эфире «NHL on TNT» затронул вопрос о том, что игрокам «Флориды Пантерз» не приходится платить подоходный налог штата. Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн, присоединившись к трансляции в понедельник, назвал эту проблему «нелепой».
«Когда команды из Флориды играли плохо, а это было около 17 лет, никто об этом не говорил», – заявил Беттмэн перед третьим матчем. «Те из вас, кто играл, сидели с налоговой таблицей? Нет, вы хотели попасть в хорошую организацию, в место, где вам хотелось бы жить, растить детей и отправлять их в школу. Вы хотели играть на арене мирового класса с отличной тренировочной базой, с владельцем, организацией, генеральным менеджером и тренером, которым вы доверяли».
Беттмэн пошел дальше, отметив, что в некоторых городах, например в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке, налоги штата очень высоки.
«И вы хотели иметь хороших товарищей по команде, чтобы иметь шанс на победу», – сказал он. «Вот что мотивирует. Могло ли это [налог] быть небольшим фактором, если бы все остальное было равнозначно? Полагаю, да, но это не главное. Кстати, в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке налоги штата высокие. Что нам делать, субсидировать эти команды?»
Южные штаты, безусловно, добились значительных успехов в НХЛ в последнее время, что, возможно, и привело к этим дебатам среди болельщиков и аналитиков. В конце концов, «Пантеры» сейчас участвуют в своем втором финале Кубка Стэнли подряд и добились успеха в прошлом сезоне. Кроме того, «Тампа-Бэй Лайтнинг» также трижды подряд выходила в финал Кубка Стэнли с 2020 по 2022 год и выигрывала его в 2020 и 2021 годах.
Хотя Флорида добилась колоссального успеха, Солнечный штат — не единственный, у кого есть такое преимущество. У «Даллас Старз» также нет налогов штата, но команда не выигрывала Кубок Стэнли с сезона 1998/99 и проигрывала в финале Западной конференции в каждой из последних трех кампаний.
