К своим 29 годам Каролина Мухова демонстрирует свой лучший старт сезона в карьере. С впечатляющим результатом 18 побед при 4 поражениях и завоеванным первым титулом WTA 1000, чешская теннисистка зарекомендовала себя как одна из самых успешных и стабильных игроков текущего года, занимая пятое место в гонке за Эр-Рияд.
Каролина Мухова имеет уникальную возможность
Превосходный старт Муховой в сезоне
Она успешно развеяла представления о том, что ее артистичный стиль игры неизбежно сопровождается проблемой стабильности, демонстрируя ровный старт сезона. Мухова превратилась в настоящую «победную машину», имея стопроцентный результат в матчах против игроков, не входящих в топ-четверку. Только Арина Соболенко, Ига Швёнтек и Коко Гауфф смогли ее обыграть на данный момент. Так в чем же причина этого успеха? И, что более важно, какие ожидания это возлагает на нее перед грунтовым сезоном?
В эпоху тенниса, где доминируют Арина Соболенко и Ига Швёнтек, а Елена Рыбакина и Коко Гауфф являются постоянными претендентками на титулы Большого шлема, Мухова до сих пор оставалась своего рода «темной лошадкой» – игроком, способным обыграть грандов, которого каждый хотел бы избежать в своей части сетки.
Тем не менее, она никогда по-настоящему не ощущалась как серьезная и стабильная претендентка на протяжении длительного времени. С 2021 года она достигла одного финала, трех полуфиналов и одного четвертьфинала на стадии Большого шлема, но эти успехи были довольно разрозненными.
Чешка вступала в текущий год в поисках формы. Прошлый год не принес ей много удачи из-за травм, она пропустила большую часть грунтового сезона и лишь изредка появлялась на корте после этого. Тем не менее, она смогла добраться до четвертьфинала US Open, где очень сильная Наоми Осака оказалась слишком мощной в решающие моменты. Проще говоря, очередной сезон, в котором ее невероятно талантливая игра была испорчена проблемами со здоровьем.
Позитивное начало сезона
Однако, с новым началом, которое предлагает каждый сезон, Мухова отправилась на турнир WTA в Брисбене, стремясь вернуться к победным привычкам. Это турнир, который в последние годы доминировала Арина Соболенко, выйдя в четыре финала подряд (включая текущий год) и выиграв три из них. В конечном итоге именно белоруска остановила Мухову на стадии полуфинала. Тем не менее, это была неделя, вселяющая уверенность перед Открытым чемпионатом Австралии, с впечатляющими победами над Екатериной Александровой и Еленой Рыбакиной.
К моменту Открытого чемпионата Австралии 29-летняя теннисистка уже по-настоящему набрала ритм. Легко пройдя первые три круга, она встретилась с Коко Гауфф в 1/8 финала. Победа американки со счетом 6-1, 3-6, 6-3 снова отправила Мухову домой.
Положительные знаки были налицо, но самый важный момент еще предстоял. Две недели спустя она вылетела на Ближний Восток, где в Катаре должен был пройти первый турнир WTA 1000 сезона. Она продолжила в том же духе, уверенно выйдя в полуфинал, не проиграв ни одного сета.
Мухова ранее трижды доходила до этой стадии турниров WTA 1000 в своей карьере. Дважды она побеждала – в Цинциннати в 2023 году и в Китае в 2024 году (прим.: вероятно, подразумевается 2023 и 2022 год, если текст о текущем сезоне 2024), а также проиграла Кларе Таусон в Дубае в прошлом сезоне.
Встретившись с возрождающейся Марией Саккари, она проиграла первый сет 6-3. Это был контраст силы и изящества, и по первым этапам казалось, что преобладает первое. Однако, как это часто бывает, гречанка пошатнулась под давлением и позволила Муховой вернуться в игру, сравняв счет 6-4. После этого последовал убедительный счет 6-1.
Всего один матч отделял Мухову от ее первого в карьере титула WTA 1000. По другую сторону сетки была юная сенсация и чемпионка Монреаля, Виктория Мбоко. Кажется, лишь вопрос времени, когда канадка станет постоянным участником этой стадии турниров, но в тот день опыт взял верх над молодостью, и Мухова наконец-то завоевала титул WTA 1000, которого заслуживает ее талант, одержав победу со счетом 7-5, 6-4.
Удивительно, но это был первый раз с момента ее первого титула в Сеуле, когда Мухова выиграла турнир уровня тура. Впоследствии она призналась: «Я бы сказала, что почти забыла чувство победы, потому что прошло довольно много времени».
Она вошла в число «темных лошадок» для «Солнечного дубля». В течение месяца она продолжала свою надежную серию побед в тех матчах, в которых от нее ожидали победы. Кроме того, она снова одержала верх над Мбоко, на этот раз со счетом 7-5, 7-6.
Проблемы в матчах против лидеров
Тем не менее, когда ей предстояло встретиться с соперницей из топ-4, это оказалось для нее слишком сложной задачей. Ига Швёнтек и Коко Гауфф легко расправились с ней в Индиан-Уэллсе и Майами. Более того, в сумме за оба матча она смогла набрать всего четыре гейма. Для игрока, который так ярко сиял в этом сезоне, такие односторонние поражения были весьма неожиданными.
Не секрет, что ей не нравится играть против Гауфф. В шести встречах она выиграла всего один сет. Аналогично, хотя в прошлом у нее были напряженные битвы с Игой Швёнтек, в двух последних встречах она смогла выиграть всего четыре гейма в общей сложности.
Часто ее удары с форхенда под углом и общее чувство мяча позволяют ей постоянно выбивать игроков из их комфортной зоны ударов и получать преимущество. Поэтому, возможно, неудивительно, что против лучшего по передвижению игрока в туре, Гауфф, и игрока с лучшей работой ног, Иги Швёнтек, такой подход оказывается менее успешным.
Отсутствие «плана Б» иногда обходилось ей дорого в прошлом. Иногда она растрачивала большие преимущества или проигрывала массу геймов из нейтральных позиций из-за неспособности адаптироваться к меняющимся обстоятельствам. Поэтому неудивительно, что против элиты тенниса, если она не играет в свою сильнейшую игру, ситуация может обернуться довольно неприятно.
Возможность ждет
Тем не менее, это подпадает под категорию, когда успех становится ее врагом, ведь по всем относительным меркам, если бы такой старт сезона предложили Муховой в межсезонье, она была бы более чем удовлетворена.
Таким образом, глядя в будущее на грунтовый сезон, у нее есть все основания для оптимизма. В прошлом она демонстрировала отличную игру на этом покрытии, достигнув финала Ролан Гаррос в 2023 году. Более того, ей не нужно защищать никаких рейтинговых очков, поэтому она может оказаться в хорошей посевной позиции на Ролан Гаррос. Итак, вопрос в следующем: сможет ли она воспользоваться этим и успешно провести грунтовый сезон?
Как всегда, ответ кроется не в ее способностях на корте, а в ее способности оставаться вне лазарета.
