Анже Копитар, капитан команды «Лос-Анджелес Кингз» и настоящая легенда клуба, сыгравший ключевую роль в завоевании двух Кубков Стэнли в период с 2012 по 2014 год, в четверг объявил о завершении своей профессиональной карьеры после окончания сезона НХЛ 2025-26. Предстоящий сезон станет для Копитара двадцатым и последним в качестве игрока, а это объявление прозвучало вскоре после его 38-го дня рождения.
Копитар, который на протяжении всей своей карьеры выступал исключительно за «Кингз», вступает в последний год двухлетнего продления контракта, подписанного им в 2023 году. Этот контракт позволил ему укрепить свой статус одного из величайших игроков в истории франшизы. Будучи центральным нападающим оборонительного плана, особенно известным своим мастерством в защите, Копитар является рекордсменом «Кингз» по количеству сыгранных матчей (1454) и результативных передач (838). Он находится всего в 30 очках от того, чтобы превзойти Марселя Дионна и стать лучшим бомбардиром клуба за всю историю (рекорд Дионна составляет 1307 очков). В прошлом сезоне Копитар занял второе место в «Кингз» по набранным очкам (67) и игровому времени (18:57), а также разделил лидерство в команде по количеству победных голов (7).
«Кингз» выбрали Копитара под 11-м номером на драфте НХЛ 2005 года. Он стал национальным героем Словении, когда в своем дебютном сезоне 2006-07 стал первым словенцем, сыгравшим в НХЛ. С тех пор он стал столпом франшизы «Кингз», а его наибольший вклад пришелся на годы, когда он был ключевым членом команд-победителей Кубка Стэнли в 2012 и 2014 годах. Он также заслужил огромное уважение по всей лиге, дважды завоевав «Селке Трофи» (2016, 2018) как лучший нападающий оборонительного плана и трижды «Леди Бинг Трофи» за джентльменскую игру и спортивное мастерство, причем две из этих наград были получены в последние три сезона – в 2023 и 2025 годах.
