Если бы болельщика или энтузиаста тенниса попросили описать современного американского теннисиста-мужчину, то на протяжении долгого времени наиболее точным ответом было бы описание игрока с мощной подачей, резким форхендом и стилем игры, преимущественно ориентированным на быстрые корты. Долгие годы казалось, что американский мужской теннис целенаправленно или случайно развивался именно в этом направлении.
Этот тезис подтверждается примерами таких игроков, как Рейлли Опелка, Кристофер Юбэнкс, Джон Изнер, Сэм Куэрри и Тейлор Фриц. Вероятно, самым ярким воплощением этого подхода в современном теннисе является Бен Шелтон, чья игра целиком построена на его мощной подаче и форхенде, регулярно выдавая подачи со скоростью более 230 километров в час (143 миль в час). Однако в последние годы наблюдается растущее отклонение от этой нормы, и современные американские теннисисты начинают демонстрировать более разнообразный арсенал.
Возможно, первым ярким примером такого отклонения стал Томми Пол, который, в отличие от многих, вырос на грунтовых кортах и чья игра больше ориентирована на переходы, представляя собой универсальный стиль. При этом даже у него есть хорошая подача и форхенд. Во многом он ощущается как гибрид двух типов игроков: «бота» с подачей и форхендом против универсального игрока.
Лирнер Тиен
Примечательно, что за последний год никто не сделал больше, чем Лирнер Тиен, чтобы развеять прежние представления об американском теннисисте-мужчине. Его игра максимально далека от стереотипного американского стиля – это левша-контрпанчер с невероятной способностью перенаправлять темп ударов. Он искусен в решении проблем на корте и способен изматывать соперников в долгих, изнурительных розыгрышах. Во многом, за исключением того, что они оба левши, он является антитезой подходу Бена Шелтона к игре.
Имея рост 180 см (5 футов 11 дюймов), тактика мощной подачи и форхенда, вероятно, изначально не была для него основным вариантом. Его подача в лучшем случае функциональна, обычно колеблясь в районе 160-185 километров в час (100-115 миль в час). Вместо этого молодой американец выстроил игру, основанную на оборонительных действиях с задней линии, с элитным уровнем возврата мячей, подкрепленным выдающейся скоростью и покрытием корта. Вероятно, его главные сильные стороны – это исключительно высокая физическая подготовка и стабильность, в сочетании с высоким теннисным интеллектом. За короткое время, проведенное в основном туре, появляются все больше свидетельств того, что он становится игроком топ-уровня.
Он уже одержал несколько побед над лучшими игроками мира, и на этой неделе вновь выбил Шелтона на турнире в Индиан-Уэллсе, что стало очевидным контрастом стилей. Возможно, единственное, что его объединяет с соотечественниками, это его постоянное предпочтение быстрых кортов, где большинство его лучших результатов были достигнуты. Под руководством Майкла Чанга они работают над улучшением его универсальной игры и наступательных навыков, и нет причин полагать, что это не принесет плодов, так как все необходимые инструменты уже имеются. Настолько, что он даже получил похвалу от величайшего теннисиста всех времен, Новака Джоковича, который сказал: «У него есть все предпосылки для того, чтобы стать действительно хорошим теннисистом», добавив, что теперь все зависит от самого Тиена.
Путь для американского мужского тенниса?
Что касается Тиена, как отметил и Джокович, теперь лишь вопрос времени, как он использует свой талант и каких высот сможет достичь. Однако для американского тенниса в целом и для всех юных спортсменов, обучающихся игре, возникает вопрос: какое влияние может оказать наблюдение за таким игроком, как Тиен, и его стилем, особенно если он добьется больших успехов? Станет ли это катализатором для дальнейшего отхода от устоявшейся идентичности американского теннисиста? И, возможно, более актуальный вопрос: действительно ли необходима смена подхода к игре? В конце концов, факт остается фактом: с тех пор как Энди Роддик выиграл Открытый чемпионат США в 2003 году, страна так и не произвела другого победителя турнира Большого шлема, прошло уже 23 года.
Также вызывает беспокойство то, что, несмотря на постоянное присутствие нескольких американцев в топ-20 мужского тенниса, никто из них за это время не выглядел способным выиграть Шлем. Ближайший и самый недавний пример – Тейлор Фриц на Открытом чемпионате США 2024 года, где он был убедительно обыгран в трех сетах Янником Синнером. Это, безусловно, наводит на мысль, что может потребоваться даже полная перестройка, особенно при наблюдении за универсальными стилями их европейских соперников, которые доминируют на Мэйджорах.
Очевидно, что, несмотря на улучшения в американском мужском теннисе, он еще не смог по-настоящему заявить о себе в современном теннисном ландшафте. Сейчас это похоже на перекресток, где нужно решить, какой путь выбрать для своего будущего и кем быть. Что бы ни произошло в будущем, несомненно, один игрок возглавит этот процесс и придаст новый импульс направлению, в котором должен развиваться американский мужской теннис. Его имя – Лирнер Тиен.
