МАДРИД — Из 2640 матчей WTA Tour, сыгранных в прошлом году, финал Mutua Madrid Open 2024 года, возможно, был самым зрелищным.
В нем сошлись две сильнейшие теннисистки мира, которые удерживают первую строчку мирового рейтинга уже более трех лет. Учитывая результат, неудивительно, что этот эпический поединок воспринимается участницами совершенно по-разному.
«Честно говоря, — сказала Ига Швёнтек на прошлой неделе, когда речь зашла об этом, — я просто вспоминаю его время от времени, но не особо конкретно».
Ответ Арины Соболенко на тот же вопрос был таким: «Честно говоря, до этого момента я особо о нем не думала».
Именно Швёнтек, отыграв три матчбола, в итоге взяла верх со счетом 7-5, 4-6, 7-6(7) за 3 часа 11 минут, завоевав титул Mutua Madrid Open 2024. Это был самый продолжительный финал прошлого сезона и один из всего лишь двух, где победительнице удалось отыграть матчболы — редкое сочетание высокого качества и продолжительности.
Поскольку обе теннисистки вышли в полуфинал, есть захватывающая возможность их встречи в мадридском финале третий год подряд. Для этого Соболенко должна обыграть 17-ю сеяную Элину Свитолину, а Швёнтек предстоит пройти 4-ю сеяную Коко Гауфф.
Как вы можете себе представить, такое произойдет крайне редко. Они станут первыми теннисистками за последние четверть века, кто встретился в финале одного и того же турнира WTA три года подряд.
Последний раз подобное случалось на грунте в 1994 году, когда Аранча Санчес Викарио прервала серию из 36 побед Штеффи Граф в решающем тай-брейке третьего сета в Гамбурге.
Год назад уникальная атмосфера комплекса La Caja Magica обеспечила необычайно равные условия. Швёнтек, четырехкратная чемпионка Ролан Гаррос, мастер игры на вязком красном грунте. Но разреженный воздух Мадрида ускоряет мяч ровно настолько, чтобы нейтрализовать ее преимущество и усилить мощь Соболенко.
Неслучайно единственные два грунтовых титула в карьере Соболенко были завоеваны именно здесь, в 2021 и 2023 годах — второй из них в финале против Швёнтек.
В то время как Швёнтек доминировала на европейских грунтовых кортах с 2020 по 2023 год, многократно побеждая в Париже, Риме и Штутгарте, Мадрид оставался для нее непокоренным. Тем временем Соболенко стремилась повторить рекорд Петры Квитовой по количеству титулов в Мадриде (три). Швёнтек лидировала в личных встречах со счетом 7-2 и выиграла семь финалов подряд после поражения в Мадриде в 2023 году.
После обмена сетами матч едва не завершился до тай-брейка третьего сета, когда при подаче Швёнтек при счете 5-6 Соболенко заработала два матчбола.
В голове у Швёнтек пронеслась мысль о камбэке Рафаэля Надаля со счета 0-2 по сетам против Даниила Медведева в финале Australian Open 2022 года.
«Я помню точно, как он играл против Медведева в Австралии, и у него получилось, — сказала Швёнтек о своем кумире. — Это дало мне надежду, что, возможно, и у меня что-то сработает, даже после двух часов игры».
Отыграв в общей сложности три матчбола, Швёнтек сумела вырвать победу после того, как бэкхенд Соболенко ушел за пределы корта. Швёнтек упала на корт, закрыв лицо руками.
«Кто теперь скажет, что женский теннис скучный?» — обратилась Швёнтек к зрителям. «Также поздравляю Арину, потому что мы обе сегодня показали невероятную игру».
Позднее Швёнтек отметила:
«Я удивилась, что в третьем сете чувствовала себя лучше всего психологически. Потому что, да, на самом деле я ощущала, что мне нужно было «копать» эти два часа, и это не особо помогало. Я думала: «О Боже, скоро ли я почувствую себя немного свободнее?»»
Соболенко, со своей стороны, была сдержанна.
«Я пострадаю один день, а завтра уезжаю в Рим, так что быстро забуду об этом, — сказала Соболенко журналистам. — Завтра у меня день рождения. Надеюсь, буду в хорошем настроении».
Затем она сменила тон.
«Нет, буду в плохом настроении. Завтра мне 26. Это ужасно».
Это был девятый титул Швёнтек на турнирах WTA 1000 и 20-й в ее карьере в целом. Она стала самой молодой теннисисткой, достигшей отметки в 20 титулов, со времен Каролин Возняцки двенадцатью годами ранее.
Год спустя обе участницы отдали должное этому матчу.
«Тот матч был… да, он был изнурительным, — сказала Соболенко. — Это был потрясающий матч, даже несмотря на то, что я проиграла. Честно говоря, я не могу злиться на себя. Я сделала все возможное, а она просто сыграла лучше меня».
Швёнтек отметила:
«Трудно вспомнить его в деталях, потому что не так много матчей бывают такими напряженными и на столь высоком уровне. Иногда финалы на самом деле проходят на уровне чуть ниже четвертьфиналов или полуфиналов, потому что игроки немного зажаты. Но мы с Ариной точно показали великолепное шоу. Думаю, зрителям было интересно смотреть».
