«Флорида Пантерз» имеют шанс завершить финальную серию Кубка Стэнли уже во вторник, одержав победу в шестом матче. По словам Мэттью Ткачука, его команда должна подойти к этой игре с такой же срочностью и настроем, как к седьмому матчу, чтобы не позволить «Ойлерз» сравнять счет и перевести серию в Эдмонтон на решающую игру.
В это же время год назад «Пантерз» также вели в серии против «Ойлерз» со счетом 3-0, но затем потерпели три поражения подряд, что привело к седьмому матчу в Санрайзе. Тогда «Флориде» удалось использовать четвертый шанс и одержать трудную победу 2-1, которая принесла клубу первый Кубок Стэнли в его истории.
«Коты», вероятно, не хотят испытывать судьбу второй год подряд, тем более что в случае необходимости седьмой матч на этот раз пройдет в Эдмонтоне. При всей уверенной игре «Флориды» на домашней арене в этом плей-офф, дать Коннору Макдэвиду возможность завоевать титул перед родными болельщиками — крайне рискованное предприятие.
Ткачук прекрасно это понимает, поэтому он и его партнеры относятся к предстоящему во вторник шестому матчу как к поединку по принципу «пан или пропал».
Мы должны играть, как в седьмом матче.
Макдэвид, обладатель Приза Конна Смайта прошлого года, — игрок, способный воспользоваться малейшим шансом и наказать соперника. Ткачук осознает, что Макдэвид и «Ойлерз» будут бороться за выживание в плей-офф с удвоенной энергией, но утверждает, что «Пантерз» готовы выдержать этот натиск.
Это будет трудное испытание, — сказал Ткачук. — Он отчаянно хочет выиграть Кубок. Мы тоже. … Мы так упорно работали, чтобы оказаться в этой ситуации. И он, и остальные игроки «Ойлерз» тоже. Мы здесь не просто так. Очевидно, что у него талант, которого нет ни у кого другого в лиге. Его невероятно трудно остановить. Думаю, его невозможно остановить полностью. Можно лишь попытаться максимально ограничить. У нас есть ребята, которые, я надеюсь, готовы к этому вызову, потому что это будет серьезная проверка для нас. Мы все к ней готовы.
В прошлом сезоне у «Флориды» был некий запас прочности. Они могли позволить себе проиграть три игры подряд перед тем, как поднять Кубок на домашнем льду. В этом году ситуация иная, запас исчерпан. Обе команды выйдут на лед с максимальной мотивацией и чувством срочности, и это обещает сделать предстоящую игру самой напряженной в этой и без того захватывающей серии.
