Что оставил после себя озеро Бонневилль

Древнее озеро Бонневилль, когда-то простиравшееся на обширной территории западной Юты, Невады и Айдахо, было поистине грандиозным водным объектом, сравнимым по размерам с озером Мичиган. Его исчезновение оставило после себя уникальные ландшафты: ровные, светлые равнины, известные как плайи, и солончаки, богатые минералами. Эти места впоследствии стали ареной для выдающихся инженерных достижений, смелых исследовательских экспедиций и драматических историй борьбы за выживание.

Образование озера Бонневилль началось около 55 000 лет назад в прохладный и влажный период. Вулканические извержения в районе современного юго-восточного Айдахо перекрыли реку Бер, что привело к накоплению воды в долине Джем и других южных бассейнах. На протяжении десятков тысяч лет естественная плотина в Ред-Рок-Пасс сдерживала воды озера.

Примерно 18 000 лет назад воды прорвали эту плотину, вызвав катастрофический поток, который влился в систему реки Колумбия. Всего за шесть недель, в ходе одного из крупнейших наводнений в Северной Америке, уровень озера резко упал более чем на 105 метров. С потеплением и иссушением климата в последующие тысячелетия озеро значительно уменьшилось, оставив лишь нынешние остатки: Большое Солёное озеро, озеро Юта и озеро Севиер.

Хотя само озеро Бонневилль исчезло, его влияние на местный ландшафт по-прежнему очевидно, даже на спутниковых снимках. На изображении, полученном с помощью Operational Land Imager (OLI) на борту спутника Landsat 8 NASA-USGS, видны кольцеобразные отметки и террасы, сформированные бывшими береговыми линиями. Высохшее дно озера, усеянное мелкозернистой глиной, мергелем и песочными отложениями, выглядит бледным на фоне более темных, скалистых и растительных окружающих территорий.

В глубоких частях бассейна, где всё ещё скапливается дождевая и грунтовая вода, яркие отложения испарительных минералов образуют солончаки. Эти удивительно плоские поверхности являются результатом постепенного испарения воды, концентрирующего минералы, такие как галит и гипс, а также соли калия и магния. Такие отложения, особенно калийные соли, используемые в качестве удобрений, издавна привлекали горнодобывающие компании, что видно по прямоугольным прудам-испарителям, изображенным на снимке.

В отличие от них, более темные и скалистые горные массивы, такие как Серебряные Островные горы, Ньюфаундлендские горы и хребет Пилот, возвышаются над равнинами. Они состоят из устойчивых к эрозии осадочных и метаосадочных пород возрастом в сотни миллионов лет. Эти горы также содержат более молодые магматические и метаморфические породы, образовавшиеся в результате интрузии магмы в древние осадочные слои.

Например, Остров Кратера сложен из осадочных пород, включая богатые кремнеземом песчаники и кварциты, сформировавшиеся в мелком море, а также интрузии кварцевого монцонита, гранитов и других магматических пород. Периоды растяжения земной коры впоследствии привели к образованию гор с разрывными нарушениями, которые и определяют современный ландшафт.

В июне 2026 года учёные и инженеры NASA, работающие над миссией DAVINCI, исследовали Остров Кратера, который они называют «Венерой на Земле». Они проводили полевые испытания комплекта камер и инструментов, которые будут использоваться для спуска сквозь плотную атмосферу Венеры и фотографирования гор с детализацией, превосходящей спутниковые снимки. Во время 60-минутного спуска зонд будет делать снимки в ближнем инфракрасном диапазоне, измерять химический состав атмосферы и исследовать среду планеты с беспрецедентной подробностью.

Во время испытаний на Острове Кратера система камер сделала сотни снимков различных горных пород, включая породы, богатые железом и кремнеземом, пока вертолёт спускался к поверхности. Используя только полученные изображения, команда создала трёхмерные карты местности, соответствующие существующим геологическим картам. Это даёт учёным уверенность в том, что они смогут составить геологические карты аналогичного горного района на Венере, Альфа Регио, который будет изучать DAVINCI.

Плайи озера Бонневилль также становились ареной для других захватывающих событий. На этих ровных и гладких поверхностях неоднократно устанавливались рекорды скорости на суше. В 1960 году Микки Томпсон первым из американцев преодолел барьер в 400 миль в час (640 км/ч), достигнув скорости 406,60 миль в час (654,36 км/ч) на обтекаемом гоночном автомобиле. Этот подвиг принёс ему прозвище «самый быстрый человек на Земле».

Более недавнее событие произошло в августе 2026 года, когда Энди Грин, первый человек, преодолевший звуковой барьер на суше, установил рекорд скорости на земле для автомобиля с водородным двигателем внутреннего сгорания, достигнув 406,320 миль в час (653,909 км/ч). Сжигая водород, а не бензин, «ракетный автомобиль» не производил углекислый газ.

Почти два столетия назад, в августе 1846 года, члены обречённой партии Доннер-Рид прошли по южной окраине Острова Кратера. Следуя по короткому пути к Пилот-Пик, они двигались от перевала Гастингс, мимо Плавучего острова, к роднику Доннер. Однако, предвещая грядущие трудности, их тяжёлые фургоны проламывались сквозь тонкую соляную корку и увязали в грязи, замедляя их и вынуждая бросить несколько фургонов в пустыне.