Лесные поймы национального парка Конгари

Среди 63 национальных парков США лишь немногие так сильно определяются поймой одной реки, как национальный парк Конгари в Южной Каролине. Хотя эти особенности также заметны в других парках, целых 80% территории национального парка Конгари находится в пойме реки Конгари.

Это место является домом для одного из крупнейших нетронутых участков древних лиственных лесов в Соединенных Штатах. На этом изображении, сделанном OLI (Operational Land Imager) на борту Landsat 9, река извивается по лесистой равнине, а также видны изгибающиеся полосы зелени, которые повторяют старые русла, гребни и лощины, оставшиеся после того, как река постепенно перемещалась по этой территории. Небольшие различия в высоте этих древних русел и других форм рельефа влияют на частоту их затопления, создавая различные экосистемы, которые выглядят в контрастных оттенках зеленого.

Река течет по плоской, мягкой местности, что способствует образованию изгибов и меандров. Вода обычно течет быстрее по внешней стороне изгибов, что приводит к более быстрому размыву, когда русло углубляется во внешний берег реки. Внутри изгибов вода движется медленнее, что приводит к отложению осадка и образованию песчаных участков, называемых наносными отмелями. Со временем этот процесс может отрезать изгиб от основного русла реки, образуя U-образные старицы.

Служба национальных парков перечисляет озеро Уэстон, расположенное в 1,9 километрах от визит-центра, как одно из самых постоянных стариц парка. Отмечается, что оно относительно глубокое и лишено слоя мелкого ила, характерного для большинства других стариц парка, таких как Дьявольский локоть. С правой стороны изображения находится река Бэйтс Олд — заброшенное русло реки Конгари длиной около 4 миль и одна из самых длинных стариц в Южной Каролине. Со временем заброшенные русла и старицы могут заполняться осадком и превращаться в мелкие водно-болотные угодья. Некоторые из этих низменных, заполненных водой участков известны как топи, где обычно растут кипарисово-тупеловые леса, устойчивые к наводнениям.

Хотя в 1880-х годах лесорубы активно занимались вырубкой лесов вдоль реки Конгари, трудности, такие как частые наводнения, непроходимые грязные дороги и нашествие комаров, означали, что большая часть пойменных лесов избежала масштабной вырубки, которая трансформировала другие части юго-востока. К 1950-м годам природоохранные организации начали осознавать, насколько редкими стали леса старого роста такого типа в регионе. Конгресс объявил эту территорию национальным памятником в 1976 году, а в 2003 году она стала национальным парком.

По мере того как река извивается через преимущественно плоскую местность парка, она несколько раз в год выходит из берегов, обычно зимой и ранней весной, а также летом и осенью после ураганов и сильных дождей. Эти наводнения распределяют широкие слои богатого питательными веществами ила по всей пойме, удобряя леса и способствуя высокой концентрации необычно крупных деревьев в парке.

На протяжении десятилетий в национальном парке Конгари произрастало удивительное множество гигантских «чемпионских» деревьев, которые держали национальные и штатные рекорды размеров для своих видов. Хотя отдельные деревья получали и теряли статус чемпионов по мере их повреждения, гибели или обнаружения новых, более крупных деревьев в других местах, деревья Конгари, такие как остролист (Ilex decidua), гикори водный (Carya aquatica), сосна лоблолли (Pinus taeda), дуб лавролистный (Quercus laurifolia), тупело болотный (Nyssa biflora) и ликвидамбар (Liquidambar styraciflua), в разное время удерживали рекорды.

Во время этой Недели национальных парков отпразднуйте, изучив коллекцию «Национальные парки США из космоса» от Earth Observatory. Вы также можете ознакомиться с предложениями Earth to Sky — совместной программы, которая связывает научные данные НАСА с рейнджерами парковых служб по всей стране.

Изображение NASA Earth Observatory, созданное Мичалой Гаррисоном, с использованием данных Landsat от Геологической службы США. История Адама Войланда.