Бывшая финалистка Miami Open Наоми Осака с трудом преодолела сопротивление украинской квалифаера Юлии Стародубцевой в первом раунде, сумев отыграться после проигранного сета и брейка, и победила со счетом 3-6, 6-4, 6-3 за 2 часа и 28 минут.

Осака, финалистка 2022 года, уступившая Иге Швентек, не выигрывала матчей с тех пор, как вышла в третий круг Открытого чемпионата Австралии в январе, где снялась с матча, уступая Белинде Бенчич из-за травмы брюшной полости. Две недели назад она проиграла Камиле Осорио в первом раунде Индиан-Уэллса в матче, который позже назвала ‘худшим… в своей карьере’.

Это был разочаровывающий отрезок для Осаки, которая вышла в финал Окленда в первую неделю года, прежде чем травма брюшной полости прервала то, что, по ее мнению, было хорошей формой. Эта неудача усугубила ее нервозность в этом году на Sunshine Double.

‘Я так сильно хочу играть с большими собаками, и я просто вижу, как все играют так хорошо, и я хочу делать то же самое’, — объяснила она репортерам. ‘Но я должна помнить, что это процесс’.

Однако бывшая первая ракетка мира уже извлекла уроки из поражения от Осорио, когда впервые встретилась со Стародубцевой.

‘Я знала, что играю не очень хорошо, но подумала, дай-ка я постараюсь остаться на корте как можно дольше, потому что я считаю Майами своим домом’, — сказала Осака в своем интервью на корте. ‘[В Индиан-Уэллсе] я просто слишком много перебивала, поэтому я постаралась использовать свои ноги. Я собиралась бегать по каждому углу, если бы мне пришлось, и нам пришлось бы играть три часа, если бы она собиралась меня победить’.

Стародубцева пережила еще более неудачный сезон, выиграв всего один из девяти матчей в 2025 году до Майами (ни одного в основной сетке). Но 25-летняя выпускница Old Dominion University обрела уверенность в квалификации на этой неделе, одержав победы над Варварой Лепченко и Татьяной Марией, и довела Осаку до предела. Стародубцева вырвалась вперед 5-0, а затем приблизилась к победе, ведя 6-3, 4-2.

Бывшей первой ракетке мира Осаке в итоге не понадобилось три часа, но она все же продемонстрировала достаточно упорства, улучшив свой счет до 4-0 в трехсетовых матчах в этом году. Следующей соперницей станет 24-я сеяная Людмила Самсонова, с которой она разделила две встречи в прошлом году. Самсонова одержала победу со счетом 7-5, 6-3 во втором раунде Индиан-Уэллса, но Осака взяла реванш со счетом 6-2, 4-6, 7-5 на той же стадии в Мадриде.

Поворотный момент: В течение первых полутора сетов 108-я ракетка мира Стародубцева провела почти идеальный тактический матч. Она поглощала всю скорость Осаки и возвращала ее с безупречной глубиной, и могла как перенаправлять мяч для выигрышей, так и открывать корт резаными ударами слева. Хотя она задрожала, пытаясь закрыть первый сет, Стародубцева отыграла три брейк-пойнта в начале второго и нанесла точный удар справа по линии, сделав брейк и поведя 4-2.

Двумя геймами позже у нее было два очка, чтобы увеличить свое преимущество до 5-3. Но она дважды ошиблась, и отправила удар справа в аут, позволив сделать обратный брейк. Осаке не нужно было больше поощрений. В мгновение ока она подала свой первый в этот день гейм под ноль и повела 5-4. Стародубцева не смогла вовремя ответить, отправив мяч в сетку с лета и пробив слева в аут, проиграв сет в следующем гейме.

В первом сете Осака попала всего 47% первых подач и, что нехарактерно, выиграла только 57% этих очков. Ее показатели улучшались от сета к сету, и в решающем сете она была почти безупречна. У нее было 58% попадания первой подачи, и она проиграла всего три очка на первой подаче. Она столкнулась всего с двумя брейк-пойнтами, оба в пятом гейме, и отыграла их оба.

Проблемы Осаки с первой подачей в первом сете начались с двух двойных ошибок подряд, которые привели к брейку во втором гейме. Но в итоге она сделала 10 эйсов и завершила матч двумя подачами навылет подряд.