Коннор Макдэвид, лучший хоккеист мира, вступает в последний год своего контракта с «Эдмонтон Ойлерз», и его долгосрочное будущее по-прежнему окутано туманом. С каждым днем он все ближе к статусу свободного агента, что не остается незамеченным для остальных команд НХЛ.
У Макдэвида остался один год по восьмилетнему соглашению со среднегодовой зарплатой в 12,5 миллиона долларов. 1 июля прошло, а продление контракта с «Ойлерз» так и не было подписано, и стороны до сих пор не пришли к соглашению.
В недавнем выпуске подкаста «32 Thoughts» инсайдер Sportsnet Эллиотт Фридман выразил удивление, что продление контракта до сих пор не состоялось. Похоже, остальная часть НХЛ разделяет это мнение, поскольку 31 команда начинает оценивать свои шансы на заключение крупнейшего свободного агента в истории лиги.
«Думаю, главное, чего добились его слова — или его действия, — это то, что другие команды задаются вопросом: `Это по-настоящему? Действительно ли есть шанс, что Коннор Макдэвид станет неограниченно свободным агентом 1 июля следующего года?`» — отметил Фридман.
Следующий контракт Макдэвида почти наверняка сделает его самым высокооплачиваемым игроком в истории НХЛ, поэтому большинству команд, вероятно, придется освободить место под потолком зарплат, чтобы подписать его, если дело дойдет до этого. Будут ли команды готовы совершать сделки в сезоне 2025-26, чтобы подготовиться к привлечению Макдэвида следующим летом?
«Если вы верите, что у вас есть шанс заполучить его, или хотите иметь такой шанс, вы должны убедиться, что у вас все готово», — добавил Фридман.
В недавнем интервью Райану Ришаугу с TSN Макдэвида спросили о его уверенности в способности «Ойлерз» выиграть Кубок Стэнли. Капитан «Эдмонтона» заявил, что полностью доверяет команде, но остался уклончивым, когда речь зашла о его долгосрочных планах.
«Моя уверенность в этой команде в этом году никогда не была столь высокой. Это все, что я могу сказать», — заявил он. «Слушайте, есть ли у кого-нибудь хрустальный шар, чтобы знать, что будет через два, три, четыре, пять лет или сколько угодно? Ни у кого нет хрустального шара. Никто не знает, как это будет выглядеть. Вера — не проблема — не то чтобы она была проблемой».
Слова «в этом году», похоже, несут в себе особый смысл. А что насчет будущего? Считает ли Макдэвид, что руководство «Ойлерз» способно окружить его талантами, необходимыми для завоевания главного приза в хоккее? После двух подряд поражений в финале Кубка Стэнли Макдэвид стал еще более одержим желанием выиграть свой первый чемпионский титул.
«Несколько человек после второго поражения мне сказали, что Коннор Макдэвид стал еще более фанатично относиться к победам, — сказал Фридман. — Раньше он заботился только о победах. Теперь же он находится на совершенно другом уровне в этом вопросе».
Ошибки «Эдмонтона»
Трудно винить Макдэвида в потере доверия к руководству после их действий прошлым летом. «Эдмонтон» отказался повторить совершенно разумные контрактные предложения восходящим игрокам Дилану Холлоуэю и Филипу Бробергу, позволив им перейти в «Сент-Луис Блюз».
Холлоуэй, 23 года, был вторым в команде по голам (26) и третьим по очкам (63). Броберг продемонстрировал потенциал игрока топ-4 в обороне, набрав при этом 29 очков в атаке.
После ухода Холлоуэя и Броберга «Эдмонтон» пригласил опытных нападающих Джеффа Скиннера и Виктора Арвидссона, но эти шаги не оправдали себя. Ни один из игроков не обеспечил надежной результативности, а Скиннер большую часть плей-офф просидел в запасе.
Возможно, самой очевидной проблемой, с которой «Ойлерз» сталкивались последние пару лет, была их неспособность стабильно отражать броски, особенно в самые ответственные моменты. В сезоне 2024-25 «Эдмонтон» сделал ставку на тандем Стюарта Скиннера и Кэлвина Пикарда. Оба они показали от среднего до ниже среднего уровня игры в регулярном сезоне и не улучшили свои показатели в плей-офф. По данным Natural Stat Trick, Скиннер и Пикард в сумме пропустили на 5,36 гола больше среднего и показали процент отраженных бросков 0,882.
Имея в составе таких игроков, как Макдэвид, Леон Драйзайтль и Эван Бушар, «Эдмонтон» может компенсировать проблемы с глубиной состава и вратарской линией в регулярном сезоне и даже на большей части плей-офф. Однако, когда «Ойлерз» сталкивались с впечатляющей глубиной состава «Флорида Пантерз», они оба раза терпели поражение.
Решение Макдэвида
Весь этот разговор может стать неактуальным в течение нескольких часов, дней или недель. Макдэвид может подписать продление контракта с «Ойлерз» и остаться краеугольным камнем этой франшизы на долгие годы. В конце концов, «Эдмонтон» выходил в финал два года подряд, и каждый раз им не хватало всего нескольких моментов для другого исхода. Многие команды с радостью поменялись бы местами с «Ойлерз».
Тем не менее, чем дольше затягиваются эти переговоры, тем больше кажется, что Макдэвид заставляет команду доказать, что у нее есть реальное долгосрочное видение борьбы за Кубок Стэнли. Если «Ойлерз» не смогут решить те же проблемы, которые преследовали их на протяжении всей карьеры Макдэвида, то в следующем июле 31 команда будет с нетерпением ждать возможности представить свои предложения.
