1 июля в НХЛ: День обменов вместо подписаний свободных агентов?

В эфире Sirius XM NHL Network Radio Дэйв Паньота из The Fourth Period, отвечая на вопросы Стива Кулеаса и Картера Хаттона, высказал предположение о грядущем 1 июля. Традиционно этот день ассоциируется с открытием рынка свободных агентов, но, учитывая сокращающееся число доступных высококлассных игроков без контракта, Паньота задался вопросом: не станет ли он, по сути, вторым дедлайном обменов в НХЛ?

Стив Кулеас развил эту мысль: «Если доступно так мало неограниченно свободных агентов, станет ли это новой нормой – удерживать своих игроков? И изменит ли это 1 июля, превратив его во второй дедлайн обменов за четырехмесячный период? Если команды не смогут подписывать новых игроков, то обмены становятся наиболее реалистичным путем для усиления состава».

Дэйв Паньота полагает, что период от драфта до 1, 2 или 3 июля станет единым подготовительным этапом. Несмотря на отсутствие официального "разговорного" периода с неограниченно свободными агентами, команды к моменту драфта уже имеют хорошее представление о своих шансах на привлечение определенных игроков. Это знание, по мнению Паньотты, может значительно ускорить переговорный процесс по обменам.

Рынок свободных агентов, по его словам, неглубок, особенно если речь идет о "больших" игроках, способных кардинально изменить игру. Хотя есть качественные игроки для определенных ролей – защитники, нападающие среднего звена, которые могут закрыть проблемные позиции, – те, кто ищет по-настоящему сильное пополнение, скорее всего, будут вынуждены искать его через обмены. Некоторые клубы уже заложили основу для таких сделок еще до предыдущего дедлайна, оценивая текущий рынок и его перспективы в преддверии периода свободных агентов.

Существует также вероятность, что команды, имеющие несколько значимых свободных агентов (например, «Коламбус» или «Сиэтл»), решат подписать одного-двух, а остальных отпустят на рынок, надеясь, что другие клубы их подберут. Однако многие будут рассматривать драфт и неделю перед 1 июля как основную возможность для совершения значимых ходов, преимущественно через обмены.

Рост потолка зарплат позволяет командам более гибко распоряжаться средствами и, как мы уже видели, удерживать многих своих ключевых игроков. Эта тенденция, вероятно, продолжится, вынуждая клубы прибегать к обменам для заполнения необходимых пробелов в составе.

Паньота выражает надежду, что это сделает летний период гораздо более зрелищным для болельщиков. Он вспоминает прошлое лето, когда было много разговоров о предстоящей активности, которая в итоге обернулась разочарованием. В это лето, по его мнению, такого не произойдет, поскольку у команд просто не будет другого выбора, кроме как активно действовать.