НХЛ: Будущее Остона Мэттьюза в «Торонто» под вопросом? Аналогия с Куинном Хьюзом

Будущее «Торонто Мэйпл Лифс» окутано неопределенностью, особенно в отношении руководящих должностей — генерального менеджера и президента по хоккейным операциям. Похоже, изменения в структуре хоккейных операций «Мэйпл Лифс» неизбежны. Однако главная тревога связана с будущим главной звезды команды, Остона Мэттьюза.

Слухи НХЛ: Остон Мэттьюз не будет торопиться с решением о своем будущем

На данный момент Мэттьюз сосредоточен на восстановлении после операции на крестообразной связке третьей степени, которую он порвал в результате столкновения с защитником «Анахайм Дакс» Радко Гудасом. Но Мэттьюзу и «Мэйпл Лифс» предстоит решить, как он впишется в планы по «перезагрузке» команды в Торонто.

Новое хоккейное руководство постарается убедить Мэттьюза, что команда находится на верном пути и текущие проблемы — лишь временное отклонение. Стоит вспомнить, что, по словам Эллиотта Фридмана из Sportsnet, еще летом 2021 года, до подписания его четырехлетнего контракта в августе 2023-го, уже велись разговоры о его будущем в «Мэйпл Лифс».

Теперь, когда до конца этого контракта осталось два года, «Торонто Мэйпл Лифс» пережило резкий спад, превратившись из одной из лучших в лиге в одну из худших команд практически в одночасье. Это напоминает путь, который проделали «Ванкувер Кэнакс» в преддверии этого сезона. «Ванкувер» вышел во второй раунд плей-офф в 2024 году, затем пропустил плей-офф в следующем сезоне и приложил все усилия, чтобы уговорить защитника Куинна Хьюза остаться.

Однако Хьюз уже давно принял решение. Еще за год до межсезонья 2025 года руководство понимало, что он не подпишет долгосрочный контракт в Ванкувере. В итоге «Кэнакс» обменяли его в «Миннесоту Уайлд» на Зива Буиума, Марко Росси, Лиама Огрена и выбор в первом раунде драфта 2026 года. «Ванкувер» понимал неизбежность перестройки и, отдав один ценный актив, получил четыре, чтобы заложить фундамент на будущее.

Путь «Торонто Мэйпл Лифс» к возвращению на вершину будет долгим

Подобное может произойти и в Торонто. Игроки сейчас осознают свою возросшую власть. Если команды верят, что Мэттьюз может принести пользу хотя бы в двух плей-офф, они будут за него бороться. Если же «Торонто» не сможет решить внутренние проблемы организации, возможно, капитана Остона Мэттьюза не удастся убедить в скором возвращении «Мэйпл Лифс» на вершину.

Известно, что Уильям Нюландер не желает участвовать в перестройке. А учитывая недавний прецедент с Куинном Хьюзом, такой сценарий вполне может повториться.

«Моя теория на этот счет. Это чисто моя теория», — сказал Эллиотт Фридман в подкасте «32 Thoughts» в пятницу. «Основываясь на том, что я слышал на этой неделе, они скажут ему, что в следующем году мы вернемся на правильный путь или, по крайней мере, попытаемся это сделать. Начнем сезон и посмотрим, как пойдет.

Я думаю, что ситуация с Куинном Хьюзом показала каждой команде и каждому игроку в лиге, как это работает: начинаешь год, смотришь, как идут дела, и если все идет не по плану, вносишь коррективы по мере необходимости. Посмотрим, возможно, я ошибаюсь, но сейчас это моя теория».

Эта теория выглядит правдоподобно, учитывая то, что произошло в Ванкувере. Кроме того, «Торонто» необходимо пополнить свою фарм-систему и драфт-активы. Обмен игрока уровня Нюландера или Мэттьюза позволит команде привлечь новые таланты, которые станут следующим поколением «Мэйпл Лифс», как это было в 2014 году.

Слухи НХЛ: Продолжение спада «Торонто Мэйпл Лифс»

Таким образом, на кону очень многое — не только кадровые решения в Торонто, но и будущее капитана Остона Мэттьюза в «Мэйпл Лифс». Есть большая вероятность, что он не завершит свою карьеру в этом клубе.