Трудный путь "Торонто Мэйпл Лифс" к возвращению на вершину

"Торонто Мэйпл Лифс" приняли решение о необходимости нового курса. Кейт Пелли, новое руководство, посчитал, что пришло время расстаться с Брэдом Треливингом, бывшим генеральным менеджером. Однако, судя по всему, Пелли не настроен на полную "перезагрузку" команды, предпочитая вместо этого "перестройку" существующих активов.

На встрече с прессой Пелли говорил о наличии "фундаментальных элементов" в команде, вокруг которых нужно собрать правильных игроков для достижения успеха. Проблема заключается в том, что "Мэйпл Лифс" следовали этому подходу в течение десяти лет без Кубка Стэнли, выиграв всего два раунда плей-офф и регулярно проваливаясь в ключевые моменты.

Является ли это вопросом культуры, игроков, управления или видения? Как отметил Пелли, в "Торонто Мэйпл Лифс" отсутствует правильная структура и согласованность. Под руководством бывшего президента по хоккейным операциям Брендана Шанахана существовал отказ менять "ядро" команды. Правильно это или нет, но именно с "основной четвёркой" — Уильямом Нюландером, Остоном Мэттьюсом, Митчем Марнером и Джоном Таваресом — они хотели побеждать.

После ухода Шанахана и Треливинга, который, как считается, оставил команду в худшем состоянии, чем нашёл её, с практически отсутствующими молодыми талантами, будущее выглядит неопределённым. Когда "Торонто" в 2014 году начал радикальную перестройку, в системе уже были такие игроки, как Назем Кадри, Нюландер, Марнер и Морган Райлли. Команда выиграла драфтовую лотерею и заполучила Остона Мэттьюса, создав группу перспективных молодых игроков. Однако с годами драфтовые пики и проспекты обменивались, и почти никто извне не пополнил команду, за исключением Джозефа Уолла, Истона Кауэна и Мэттью Найса.

"Торонто" не смог решить свои самые острые проблемы в период расцвета "основной четвёрки": вратарскую линию и защиту. Вместо этого, сосредоточившись на противостоянии с "Флорида Пантерз" и "Бостон Брюинз", команда стала старше и медленнее в прошлом году. Теперь вопросов больше, чем ответов, поскольку судьба команды находится в руках нового руководителя хоккейных операций.

Каково же направление? В составе множество пробелов, и невозможно просто обменять шесть высококлассных элитных игроков. Как отметил Крис Пронгер на SiriusXM NHL Network Radio, "предстоит много работы, и она должна быть сделана в короткие сроки".

"Им предстоит огромный объём работы. Иначе и не скажешь. Нужно заполнить множество пробелов. У них масса вопросов. В первую очередь, что будет делать Остон Мэттьюс через два года?

И если пройтись по списку, у вас есть ряд игроков с пунктами о невозможности обмена, и им придется решить, что с ними делать. Являются ли они частью решения, или же им придется двигаться дальше и найти новый дом. И эти трудные решения придется принять довольно быстро, по мере приближения к драфту, а затем к свободному агентству."

Как показали примеры других канадских рынков, полная перестройка – это не для слабонервных. "Калгари Флэймз", "Эдмонтон Ойлерз" и "Виннипег Джетс" в какой-то момент приняли это. В меньшей степени "Ванкувер Кэнакс" также должны это осознать. На Востоке "Оттава Сенаторз" понимали необходимость перестройки, а "Монреаль Канадиенс" стали лучшим примером.

Руководство "Монреаля" тогда сообщило болельщикам, что предстоят трудные годы, но к 4-6 годам команда станет конкурентоспособной, а затем добьётся устойчивого успеха. Готово ли MLSE (владельцы "Мэйпл Лифс") снова принять многолетние провалы?

Как показывают примеры "Сан-Хосе Шаркс" и "Чикаго Блэкхокс", когда команда опускается на дно, это выглядит совсем не красиво. Поэтому "Мэйпл Лифс" должны решить, будет ли это "перестройка" по типу "Бостон Брюинз", "Вашингтон Кэпиталз" и "Питтсбург Пингвинз", или им придется действовать, как "Анахайм Дакс", "Бостон Брюинз" и "Детройт Ред Уингз", строя команду с нуля.

"Так что предстоит много разговоров и много планирования, чтобы по-настоящему понять, кто и что будет частью этого," — сказал Пронгер на Sirius XM NHL Network Radio. "Перестройка, перенастройка, как бы люди ни хотели это называть, это всего лишь слова. В конце концов, как вы сможете изменить эту франшизу, как с точки зрения фронт-офиса, так и на льду, и далее к тому, что, как вы надеетесь, приведёт к чемпионствам?"

Это не будет быстрым решением для "Торонто Мэйпл Лифс". Как заявил Кейт Пелли, человек, которого он привлечёт для руководства хоккейными операциями, является самым важным решением за время его пребывания в MLSE. Они должны сделать всё правильно. Пелли должен быть готов услышать не те ответы, которые он хочет, но, судя по всему, он хочет "перенастроить" команду и оставаться конкурентоспособным.

Это непросто и иногда занимает больше времени, чем фактическая полная перестройка. Как обычно, для "Торонто Мэйпл Лифс" ничего не даётся легко.