По сообщениям Грега Вишински и Кевина Уикса из ESPN, Национальная хоккейная лига (НХЛ) и ассоциация игроков обсуждают возможное введение регулярного чемпионата из 84 матчей. Это изменение графика является частью текущих переговоров по новому коллективному соглашению между лигой и профсоюзом игроков (NHLPA) и может вступить в силу после 15 сентября 2026 года, когда начнет действовать следующее соглашение.
Если стороны согласятся добавить два матча к календарю, это будет означать возвращение к формату с 84 играми, который коротко использовался с 1992 по 1994 годы. Тогда каждая команда проводила по два матча на нейтральных площадках. Пока неясно, как именно будут использованы 83-й и 84-й матчи в случае расширения графика, однако некоторые клубы, как сообщается, выражали недовольство несбалансированным количеством игр против соперников по дивизиону.
Согласно отчету ESPN, идея расширения календаря обсуждается внутри НХЛ уже несколько сезонов. Формат из 84 игр может повлечь за собой изменения в текущей структуре, где каждая команда встречается с каждой хотя бы один раз и проводит по четыре игры против соперников по дивизиону.
Ассоциация игроков НХЛ (NHLPA), как сообщается, обеспокоена потенциальным увеличением «износа» игроков из-за расширенного графика. В ответ на это НХЛ, как ожидается, сократит предсезонный календарь, если модель с 84 матчами будет одобрена.
Комиссар НХЛ Гэри Бэттмен ранее в этом месяце заявил, что переговоры по коллективному соглашению находятся в «очень хорошем состоянии», но точные сроки достижения договоренности пока не определены. Исполнительный директор NHLPA Марти Уолш добавил, что обсуждения проходят продуктивно и серьезных разногласий нет. Переговоры начались в апреле, и у сторон еще более года, чтобы урегулировать все детали до истечения срока действия текущего соглашения.
Среди других вопросов, которые, как предполагается, рассматриваются на переговорах по новому соглашению, — корректировки максимальной длительности контрактов, отмена контрактов с отложенной зарплатой, создание постоянной позиции экстренного резервного вратаря (EBUG), изменения в распределении доходов и корректировка правил отбора для некоторых драфт-пиков.
Однако в среду Бэттмен отказался раскрывать подробности того, что может быть включено в новое коллективное соглашение. Он также отметил, что лига не ведет активных переговоров о добавлении новых команд расширения, заявив: «У нас нет ожидающих рассмотрения заявок, и мы не планируем начинать формальный процесс на данном этапе». Комиссар добавил, что НХЛ и Совет управляющих также изучают международные инициативы лиги, включая предстоящее возвращение Кубка мира по хоккею и возможные будущие Матчи звезд.
