Повторение прошлогоднего финала Кубка Стэнли официально состоится после того, как «Эдмонтон Ойлерз» обыграли «Даллас Старз» со счетом 5:3 (по списку игр, хотя в описании матча упоминается счет 6:3) и выиграли пятый матч финала Западной конференции. «Эдмонтон» ошеломил «Даллас» мощным стартом и сумел удержать преимущество до конца игры, обеспечив себе победу в серии.
Используя шанс завершить серию, капитан «Ойлерз» Коннор МакДэвид взял игру на себя и провел великолепный матч. Он не только ассистировал при первом голе своей команды, но и забросил решающую шайбу в конце второго периода.
«Даллас» только что сократил отставание до одной шайбы, когда блокированный бросок вылетел в нейтральную зону. МакДэвид включил скорость, опередил Роопе Хинтца, вышел один на один и безупречно обыграл вратаря на полном ходу, увеличив преимущество «Ойлерз» до 4:2.
В начале третьего периода «Старз» вновь сократили разрыв благодаря второй шайбе Джейсона Робертсона в матче, но «Ойлерз» быстро ответили: Эвандер Кейн бросил, и шайба срикошетила в ворота от конька защитника «Далласа» Эсы Линделла.
После этого «Ойлерз» надежно сыграли в обороне, как и в предыдущих матчах серии. Несмотря на сильную атакующую линию, «Даллас» не смог создать опасных моментов, когда исход сезона решался, нанеся всего четыре броска по воротам Стюарта Скиннера в заключительном периоде.
На протяжении всего плей-офф «Старз» часто пропускали первыми, и этот матч не стал исключением. Уже через 2 минуты 31 секунду после стартового вбрасывания Кори Перри реализовал большинство после великолепного паса МакДэвида.
Менее чем через пять минут, при втором броске «Эдмонтона» в матче, Маттиас Янмарк воспользовался неудачной сменой у «Старз» и пробросил шайбу между щитков вратаря Джейка Эттингера.
Шокирующим решением тренера «Старз» Питера ДеБура стала замена Эттингера на запасного вратаря Кейси ДеСмита. Через несколько мгновений, при всего лишь четвертом броске по его воротам, ДеСмит пропустил «неудобную» шайбу от ветерана Джеффа Скиннера, которая проскользнула у него под щитками.
Для 33-летнего Джеффа Скиннера это был первый гол в плей-офф за его 15 сезонов в НХЛ.
Трудно сказать, как бы развивались события, если бы Эттингер остался в воротах, но, возможно, «Старз» были бы ближе к спасению матча, а не отставали на две шайбы в решающий момент.
Теперь «Ойлерз» выходят в финал Кубка Стэнли, где встретятся с «Флорида Пантерз». Этот финал обещает стать эпическим повторением прошлогодней встречи. Таким образом, «Эдмонтон» может положить конец 32-летней «засухе» Кубка Стэнли для Канады.
Финал Западной конференции
Матч 1: «Даллас» 6, «Эдмонтон» 3
Матч 2: «Эдмонтон» 3, «Даллас» 0
Матч 3: «Эдмонтон» 6, «Даллас» 1
Матч 4: «Эдмонтон» 4, «Даллас» 1
Матч 5: «Эдмонтон» 5, «Даллас» 3
