Канада подарила миру прекрасный вид спорта – хоккей, поэтому логично было бы предположить, что канадские команды будут доминировать в НХЛ каждый сезон. Однако, в последние три десятилетия это далеко не так.
«Монреаль Канадиенс» были последней канадской командой, поднявшей Кубок Стэнли, это произошло в сезоне 1992-93 годов. Это мучительно долгая засуха для страны, в которой семь команд в лиге, и ни одна из них не может завоевать самый желанный трофей в хоккее. «Эдмонтон Ойлерз» были ближе всего к победе в прошлом сезоне, когда чудом отыгрались с 0-3 в серии против «Флориды Пантерз», но уступили в седьмом матче.
В этом году в плей-офф Кубка Стэнли вышли пять канадских команд – это наибольшее количество с 2017 года.
Учитывая такое обилие канадских команд в плей-офф, давайте посмотрим, у каких из них есть наилучшие шансы поднять Кубок Стэнли в июне.
1. Торонто Мэйпл Лифс
Проблемы «Лифс» в плей-офф в последние годы хорошо известны. «Торонто» вылетал в первом раунде в семи из последних восьми лет, поэтому преодолеть этот пресловутый стеклянный потолок будет непросто. Тем не менее, по таланту эта команда не имеет себе равных, особенно это касается группы нападения, в которой есть такие игроки, как Остон Мэттьюз, Вильям Нюландер, Митч Марнер и Джон Таварес. Хотя они и не самая зрелищная команда в формате «пять на пять», «Мэйпл Лифс» обладают феноменальным большинством, которое реализует 24,8% своих возможностей, что является девятым показателем в лиге. «Мэйпл Лифс» встретятся с «Сенаторз», и это, безусловно, выигрышная серия. Однако путь к финалу Кубка Стэнли не будет легким, так как победитель пары «Лифс» — «Сенаторз» встретится с победителем пары «Лайтнинг» — «Пантерз». В целом, я все еще делаю ставку на талант «Мэйпл Лифс», который проявится, когда это будет важнее всего, и я верю, что это команда, которая, безусловно, может выиграть все, если будет на пике своей формы.
2. Виннипег Джетс
«Джетс» завоевали Президентский трофей как лидер лиги по очкам впервые в истории франшизы. История показывает, что это может быть как благословением, так и проклятием для команд НХЛ. Фактически, только два обладателя Президентского трофея поднимали Кубок Стэнли с сезона 2007-08 годов. «Джетс» также находятся в невыгодном положении из-за отсутствия одного из своих лучших нападающих, Николая Элерса, который выбыл на неопределенный срок из-за травмы ноги. Кроме того, вратарь «Джетс» Коннор Хеллебайк, который, вероятно, выиграет свой второй подряд трофей Везины этой весной, испытывал трудности в плей-офф Кубка Стэнли на протяжении всей своей карьеры. Хеллебайк имеет показатель 18-27-0 и коэффициент надежности 2,85 в 45 играх плей-офф за свою карьеру. Если Хеллебайк сможет продолжить играть так же, как в великолепном регулярном сезоне, «Джетс», безусловно, смогут совершить забег за Кубком Стэнли. Однако встреча с одной из самых горячих команд лиги, «Сент-Луис Блюз», в первом раунде – не самый идеальный сценарий.
3. Эдмонтон Ойлерз
«Ойлерз» вышли в финал Кубка Стэнли в 2024 году и были так близки к победе, но уступили в седьмом матче «Пантерз». Когда в команде есть такая суперзвездная пара, как Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль, попытка завоевать Кубок Стэнли всегда остается на повестке дня. Однако на этот раз для «Ойлерз» путь будет немного сложнее. «Эдмонтон» останется без защитника Маттиаса Экхольма, по крайней мере, на первый раунд, так как он восстанавливается после нераскрытой травмы. Драйзайтль также получил повреждение в конце сезона, так что эпидемия травм определенно не обошла стороной «Ойлерз» в последнее время. Потеря ведущего защитника, такого как Экхольм, на серию против такой команды, как «Кингз», которая находится в расцвете сил в нападении, забивая 4,6 гола за игру в последних пяти матчах, — это огромная проблема. «Кингз» и «Ойлерз» встречались в первом раунде в каждом из последних четырех сезонов, но я думаю, что травмы «Ойлерз» могут сыграть с ними злую шутку.
4. Оттава Сенаторз
После семи сезонов подряд без плей-офф Кубка Стэнли «Сенаторз» увидели плоды своей долгой перестройки в этом сезоне. Молодые звезды, такие как Брэди Ткачук, Тим Штюцле и Джейк Сандерсон, стали краеугольными камнями франшизы, а Клод Жиру обеспечил необходимое лидерство, чтобы достичь этого момента. Не помешало и то, что у «Оттавы» наконец-то появился вратарь уровня франшизы в лице Линуса Улльмарка. Хотя будущее «Сенаторз» выглядит чрезвычайно светлым, возможно, они еще не являются претендентами на Кубок Стэнли прямо сейчас. В первом раунде плей-офф они встретятся с «Мэйпл Лифс», что, конечно, не идеальный сценарий. Хотя «Мэйпл Лифс» временами не оправдывали ожиданий в плей-офф Кубка Стэнли в последние годы, это абсолютно звездная команда «Торонто», у которой есть преимущество опыта игры в плей-офф. Это, безусловно, будет интересная серия, и «Сенаторз», безусловно, могут выиграть одну или две игры. Однако время «Сенаторз» еще не пришло.
5. Монреаль Канадиенс
Иронично, что «Канадиенс» были последней канадской командой, выигравшей Кубок Стэнли, но, вероятно, у них наименьшие шансы на достижение этого результата в этом сезоне. «Канадиенс» едва проскочили в этом году и попали на команду-джаггернаут в атаке — «Кэпиталз». «Монреаль» был одной из худших команд в формате «пять на пять» во всей НХЛ в регулярном сезоне, а также занимал место в нижней половине таблицы по реализации большинства. Хотя «Кэпиталз», возможно, немного повезло финишировать там, где они финишировали в этом сезоне, у «Канадиенс» просто недостаточно огневой мощи, чтобы угнаться за командой, которая забила второе по количеству голов во всей НХЛ.
