Плей-офф НХЛ неизменно дарит захватывающие моменты, и субботний вечер не стал исключением, подарив невероятный эпизод. Гол Райлли Смита на последней секунде принес победу «Вегас Голден Найтс» и оставил их в борьбе во втором раунде против «Эдмонтон Ойлерз».
Смит стал главной звездой вечера, оформив дубль в победном для «Вегаса» матче (4:3) против «Эдмонтона» в третьей игре серии. Первый гол Смита был настоящим шедевром: он прорвался сквозь троих игроков «Ойлерз» и завершил атаку изящным финтом, обыграв Стюарта Скиннера. Но каким бы красивым ни был этот гол, к концу матча о нем уже мало кто вспоминал.
Все дело в том, что за 0.4 секунды до сирены Смит забросил решающую шайбу, которая позволила «Вегасу» сократить отставание в серии. Этот гол стал мощным моральным импульсом для «Вегаса», особенно после того, как всего за несколько минут до этого Коннор Макдэвид сравнял счет (за 3:02 до конца основного времени). Казалось, «Вегас» ждет еще одно обидное поражение, но Смит сотворил настоящее чудо.
Первый матч вечера оказался менее драматичным. «Каролина Харрикейнз» во главе с вратарем Фредериком Андерсеном полностью нейтрализовала «Вашингтон Кэпиталз», одержав убедительную победу со счетом 4:0. Андерсен отразил все 21 бросок по своим воротам, причем некоторые из них были очень опасными.
Разумеется, Смит и Андерсен вошли в наш традиционный список «Трех звезд ночи», отмечающий лучших игроков прошедшего игрового дня в плей-офф Кубка Стэнли.
3. Кори Перри | Правый крайний | Ойлерз
Возраст — всего лишь цифра, и Перри наглядно доказал это в третьей игре. Своими двумя голами в первом периоде Перри не только придал «Ойлерз» импульс на старте, но и вписал свое имя в историю.
Уже на 7-й минуте и 19 секунде третьего матча Перри получил пас от Коннора Макдэвида, вошел в слот и точным броском мимо Эдина Хилла открыл счет. Всего 3 минуты 53 секунды спустя Перри подставил клюшку под бросок Эвана Бушара от синей линии и забросил вторую шайбу.
Этим вторым голом 39-летний Перри стал самым возрастным игроком в истории «Ойлерз», забившим более одной шайбы в одном матче плей-офф. Кроме того, он стал третьим в истории НХЛ среди самых возрастных игроков, забивших два гола за один период в матче плей-офф.
2. Фредерик Андерсен | Вратарь | Харрикейнз
Андерсен пропустил пятый матч серии против «Нью-Джерси Девилз» из-за травмы, и были опасения, как это скажется на его игре во втором раунде. Но пока Андерсен выглядит даже сильнее, чем в первом раунде, и его игра в третьем матче против «Вашингтон Кэпиталз» стала вершиной его формы.
Андерсен оформил шатаут, отразив все 21 бросок, но это лишь часть истории. Хотя количество бросков по его воротам было невелико, он столкнулся с рядом очень опасных моментов. Фактически, он отразил больше бросков из «наиболее опасной» зоны (8), чем его визави из «Кэпиталз» Логан Томпсон (7). По данным Natural Stat Trick, в третьем матче Андерсен спас команду от 1.71 гола сверх ожидаемого. Благодаря игре Андерсена и элитной оборонительной структуре «Каролины», атака «Вашингтона» раз за разом натыкалась на непробиваемую стену.
1. Райлли Смит | Правый крайний | Голден Найтс
Из-за травмы верхней части тела Марк Стоун пропустил большую часть третьей игры, и «Голден Найтс» нужен был игрок, который взял бы на себя лидерство, чтобы команда смогла вернуться в серию. И Райлли Смит именно это и сделал, забив победный гол на последней секунде в Эдмонтоне.
В первом периоде Смит забил красивый гол, сравняв счет (2:2). Через пару часов этот эпизод превратился бы в незначительный факт. После того как Коннор Макдэвид сравнял счет (3:3) менее чем за три минуты до конца, казалось, что команды снова отправятся в овертайм.
Когда время в основном периоде подходило к концу, Уильям Карлссон просто набросил шайбу к воротам. Она отскочила в верхнюю часть слота, где ее подобрал Смит, обманным движением убрал двоих защитников, выждал момент против Скиннера и отправил шайбу в сетку, забив победный гол за 0.4 секунды до сирены.
