В воскресенье на Canada Life Centre состоится Game 7 серии первого раунда плей-офф Кубка Стэнли между «Виннипег Джетс», обладателями Президентского Кубка, и «Сент-Луис Блюз». В этом матче решится, какая команда выйдет во второй раунд и сразится с «Даллас Старз». Интересно, что все шесть предыдущих игр серии закончились победами хозяев льда. «Сент-Луис» добился проведения решающего седьмого матча, одержав уверенную победу со счетом 5:2 на своей площадке в Enterprise Center.
В шестом матче Алексей Торопченко и защитник Филип Броберг продемонстрировали отличную игру, записав на свой счет по голу и результативной передаче. Их вклад привел к тому, что финалист «Везина Трофи» Коннор Хеллебайк был заменен по ходу игры в третий раз в этой серии. 31-летний Хеллебайк, который в прошлом сезоне во второй раз стал обладателем «Везина Трофи», выглядел неуверенно в гостях, пропуская не менее пяти шайб в каждом из трех матчей в Сент-Луисе. Однако дома его статистика была значительно лучше – всего семь пропущенных шайб за три игры в Виннипеге.
«Блюз» имеют неоднозначную статистику в седьмых матчах плей-офф за всю историю (5 побед, 6 поражений), но в данный момент у них активна серия из четырех побед подряд в таких играх, начавшаяся с противостояния против «Чикаго Блэкхокс» в первом раунде плей-офф 2016 года. «Виннипег», который, к сожалению, второй матч подряд сыграет без своего ключевого игрока Марка Шайфли (причина отсутствия не разглашается), имеет гораздо меньший опыт в седьмых матчах. В истории франшизы это будет всего лишь второй Game 7. Единственный предыдущий такой матч «Джетс» выиграли, обыграв «Нэшвилл Предаторз» со счетом 5:1 на выезде во втором раунде плей-офф 2018 года.
Игроки, на которых стоит обратить внимание в Game 7
При подготовке к решающему матчу, стоит выделить нескольких игроков, способных оказать значительное влияние на исход игры:
Кайл Коннор, «Джетс»
После впечатляющих 41 гола в регулярном сезоне (лучший показатель в команде и второе достижение в карьере с более чем 40 шайбами), Коннор продолжает быть ударной силой «Джетс» в плей-офф. 28-летний левый крайний забил в четырех из первых шести игр серии и входит в шестерку лучших снайперов текущего розыгрыша Кубка Стэнли. С учетом прошлогодней серии против «Колорадо Эвеланш», Коннор отличался в пяти из последних семи своих матчей плей-офф.
Павел Бучневич, «Блюз»
Бучневич не набирал очков в последних двух играх, но до этого активно участвовал в атаках во всех первых четырех матчах серии. Помимо того, что он оформил свой первый в карьере хет-трик в плей-офф в третьей игре, 30-летний российский левый крайний начал этот плей-офф с четырехматчевой серии результативных передач. До недавней «засухи», Бучневич отдавал как минимум одну передачу в восьми из девяти предыдущих матчей плей-офф. Вполне вероятно, что в воскресенье он сможет помочь своим партнерам отличиться.
Кэм Фаулер, «Блюз»
До этой серии Фаулер имел в своем активе 27 результативных передач в 62 матчах плей-офф. 33-летний защитник продемонстрировал выдающуюся игру в нападении против «Виннипега», набрав восемь очков за первые шесть игр и отставая всего на одну передачу от Коннора Макдэвида из «Эдмонтона», лидера плей-офф по этому показателю. Фаулер отдавал как минимум одну передачу в каждом из первых пяти матчей серии, включая все три игры, проходившие на Canada Life Centre. За свои последние 19 матчей плей-офф он набрал 15 результативных баллов.
