Комментатор и аналитик UFC Пол Фелдер выразил поддержку статусу Лерона Мерфи как восходящей звезды полулегкого веса и считает, что убедительная победа в главном событии турнира UFC on ESPN 65 может вывести его на новый уровень.
Мерфи (15-0-1 MMA, 7-0-1 UFC) получит шанс добавить громкое имя в свой безупречный рекорд в субботу, когда встретится с опытным бойцом Джошем Эмметтом (19-4 MMA, 10-4 UFC) в пятираундовом главном бою на арене UFC Apex в Лас-Вегасе.
Фелдер будет работать аналитиком на этом турнире вместе с Мишель Уотерсон-Гомез, Майклом Кьезой и ведущей Карен Брайант. Несмотря на то, что Эмметт является более рейтинговым бойцом, возвращается после «Нокаута года 2023» и самого длительного простоя в карьере, Фелдер признался, что больше заинтригован менее известным Мерфи.
«Мне очень нравится смотреть бои Лерона Мерфи», — сказал Фелдер в интервью MMA Junkie. «В последнем бою с Дэном Иге ему пришлось очень тяжело, он показал настоящий бойцовский дух. Мне нравится видеть, как парни выкладываются ради победы и доказывают, что хотят продолжить свою серию и подняться на вершину. Если он сможет пройти такого крепкого парня, как Эмметт, с его мощными ударами, то, я думаю, его ждут еще более крупные бои в будущем. Мне просто нравится этот парень. Мне нравится его настрой на игру. Мне нравится в нем все, и я рад, что он получил еще один важный шанс».
Сейчас интересное время для полулегкого дивизиона UFC. Всего через неделю после боя Мерфи и Эмметта на UFC 314 будет коронован новый чемпион, когда Александр Волкановски и Диего Лопес сразятся за пояс, освобожденный Илией Топурией.
Мерфи заявил, что победа над Эмметтом может сделать его следующим претендентом на титул. Однако есть и другие бойцы, такие как Мовсар Евлоев и победитель боя UFC 314 между Яиром Родригесом и Патрисио Фрейре.
В этом весе много талантов, и Мерфи, занимающий 12-е место в рейтинге полулегковесов USA TODAY Sports/MMA Junkie, не всегда получает должное признание. Он признает, что не хочет меняться ради того, чтобы ускорить свой путь в спорте. Однако Фелдер сказал, что если он покажет яркий бой против Эмметта, занимающего 6-е место, то его придется воспринимать всерьез.
«Я думаю, что он и есть «темная лошадка»», — сказал Фелдер. «Этот парень действительно силен, у него очень точная ударная техника, и, как он доказал в бою с Дэном Иге, в сумасшедших борцовских схватках он может выстоять против любого на своем уровне. Я думаю, что если он выиграет этот бой, то у него будет внушительная победная серия и победы над действительно сильными парнями. Эдсон Барбоза, Дэн Иге, который настоящий боец, и если он добавит в этот список Джоша Эмметта… Вы окажетесь в одном ряду с именами, которые понятны случайным зрителям, не обязательно смотрящим каждый турнир. Это то, чего нужно добиться, верно? Преданные фанаты знают, кто такой Лерон Мерфи, но когда вы начинаете побеждать более известных бойцов, возможно, делая это зрелищно, тогда вы становитесь более известным и для тех, кто смотрит бои время от времени».
