«Флорида Пантерз» вышли вперед в серии финала Восточной конференции против «Каролина Харрикейнз» со счетом 1-0. Всего через два дня после разгромной победы в седьмом матче над «Торонто», «Пантерз» буквально смяли «Харрикейнз», одержав победу в первой игре со счетом 5-2.
Как и ожидалось, обеим командам было непросто найти свободное пространство на льду. Тем не менее, «Пантерз», похоже, находили немного больше возможностей для броска и игры у ворот соперника. Именно это произошло, когда Картер Верхейге открыл счет для «Флориды».
В большинстве Верхейге получил шайбу вблизи пятачка, перевел ее на неудобную сторону клюшки и выполнил идеальный бросок над плечом вратаря Фредерика Андерсена, выведя «Пантерз» вперед 1-0.
Верхейге завершил игру с двумя очками, как и Эван Родригес, который ассистировал при голе Аарона Экблада в первом периоде. Экблад, проведший потрясающую серию против «Мэйпл Лифс», поразил ворота сильным броском, который отскочил от штанги и залетел за спину Андерсена.
На протяжении этого плей-офф «Пантерз» получают результативный вклад от всех звеньев, и вторничный вечер не стал исключением. Эй Джей Грир, Сэм Беннетт и Ээту Луостаринен добавили еще три гола для «Флориды», закрепив преимущество.
Несмотря на высокую результативность атаки, «Пантерз» не требовалось чрезмерных усилий в этой игре, во многом благодаря своему вратарю. Сергей Бобровский отразил 31 бросок из 33 от «Харрикейнз», продолжая демонстрировать свою элитную форму и надежность в воротах.
С другой стороны, «Харрикейнз» испытывали ощутимые трудности с построением стабильной атаки против мощной обороны «Пантерз». Нападение «Каролины» хорошо играло в первых двух раундах, но ни одна из тех команд («Кэпиталз» и «Дэвилз») не представляла такой оборонительной сложности, какую показала «Флорида».
Себастьян Ахо забил первый гол для «Каролины», и он был довольно спорным. Менее чем за минуту до конца первого периода Ахо переправил шайбу в сетку обратной стороной конька. Гол был засчитан после видеопросмотра, который определил отсутствие отчетливого пинающего движения.
Это был, пожалуй, самый яркий момент для «Каролины» во вторник вечером, а у вратаря Фредерика Андерсена была особенно тяжелая игра. Хотя «Харрикейнз» не играли ужасно в обороне, пропустив всего 20 бросков в створ, пять из них оказались результативными для Андерсена.
Теперь «Каролина» проиграла 13 подряд матчей в финалах Восточной конференции, начиная с плей-офф 2009 года. У них будет возможность прервать эту неприятную серию во второй игре в четверг, но «Пантерз», демонстрирующие уверенную игру, вероятно, будут против.
Расписание финала Восточной конференции
(Время Восточного побережья США)
- Игра 1: «Пантерз» 5, «Харрикейнз» 2
- Игра 2: Четверг, 22 мая | в гостях у «КАР»
- Игра 3: Суббота, 24 мая | в гостях у «ФЛА»
- Игра 4: Понедельник, 26 мая | в гостях у «ФЛА»
- *Игра 5: Среда, 28 мая | в гостях у «КАР»
- *Игра 6: Пятница, 30 мая | в гостях у «ФЛА»
- *Игра 7: Воскресенье, 1 июня | в гостях у «КАР»
(* — звездочка означает, что игра, возможно, не потребуется при досрочном завершении серии)
