Едва Арина Соболенко одержала свою историческую победу в Мадриде, как журналисты уже задавали ей вопросы о будущем. На субботней пресс-конференции один из них спросил: «Три титула в Мадриде… Учитывая вашу нынешнюю игру, верите ли вы, что сможете впервые выиграть в Риме или Париже?»
Уставшая Соболенко добродушно рассмеялась.
Она ответила: «В мыслях, в мечтах — да, могу. Но иногда реальность отличается. Я обязательно выйду на корт, буду бороться и посмотрим, совпадет ли моя мечта с реальной жизнью».
Годом ранее она была очень близка к этому, обыграв несколько игроков из топ-20 на пути к финалу. Однако в решающем матче Ига Свёнтек оказалась сильнее, одержав уверенную победу со счетом 6-2, 6-3.
Эта победа принесла Свёнтек редкий успех — подряд выигранные титулы в Мадриде и Риме, то, что можно назвать «грунтовым дублем». Теперь у Соболенко, проигравшей в обоих финалах тогда, есть шанс самой совершить это достижение.
Она может присоединиться к Динаре Сафиной, Серене Уильямс и Иге Свёнтек, став одной из немногих женщин, кому это удалось.
Вот их истории:
Динара Сафина, 2009 год
Ее первый турнир в качестве первой ракетки мира по версии WTA прошел в Штутгарте. Хотя Сафина и проиграла своей принципиальной сопернице Светлане Кузнецовой в финале, она вскоре начала самую значительную в своей карьере серию из 16 побед подряд.
23-летняя Сафина была мощной теннисисткой, но испытывала необычайную симпатию к грунту.
«Честно говоря, я любила это покрытие, — рассказала она в Мадриде. — Я знала, что для некоторых моих главных соперниц, например, Серены [Уильямс], это было не лучшее покрытие. Я чувствовала, что на грунте у меня больше шансов обыграть их, потому что он медленнее, чем трава или хард. Это придавало мне уверенности».
Тренируясь преимущественно в Валенсии, Испания, она завершила карьеру с результатом 101-38 (.727) на грунте — это ее лучшее покрытие. В отличие от сегодняшнего дня, Открытый чемпионат Италии тогда проводился до Мадрида, и Сафина дошла до полуфинала, где ее ждала четвертая сеяная Винус Уильямс.
Сафина проиграла тай-брейк первого сета, но сумела выиграть 6-7 (3), 6-3, 6-4.
«Это был единственный раз, когда я выиграла у нее — в остальных случаях я просто собирала мячи, — вспоминает Сафина. — Та победа была довольно приятной, но в том же году на Уимблдоне я проиграла ей 6-1, 6-0».
В финале в Риме Сафина уверенно победила Кузнецову 6-3, 6-2, допустив всего 15 невынужденных ошибок — вдвое меньше, чем у соперницы. Она выиграла 350 000 долларов.
«У меня сидело в голове, что я проиграла три финала в этом году, — сказала тогда Сафина. — Я думала: „Не хочу, чтобы такое продолжалось, что я постоянно проигрываю в финалах“».
Затем пришло время переходить на значительно более быстрые корты Мадрида.
«Самое сложное — это концентрация на протяжении всего периода, — отмечала Сафина. — После победы на турнире [в Риме] ты едешь на следующий и очень взволнован. А потом думаешь: „Окей, пора спуститься на землю — снова работать. Снова… страдать“».
В Мадриде Сафина проиграла всего один сет на пути к финалу (Люси Шафаржовой в 1/8 финала) и снова легко победила в решающем матче Каролин Возняцки 6-2, 6-4.
«Серена рано вылетела, так что сетка была довольно открытой, — сказала Сафина. — И у меня была хорошая возможность воспользоваться шансом. Я приехала очень уверенной, играла хорошо в то время. Я была очень счастлива выиграть этот титул».
На Ролан Гаррос Сафина проиграла всего пять геймов до четвертьфинала, но ее серия из 16 побед была прервана Кузнецовой в финале.
Серена Уильямс, 2013 год
Годом ранее она победила в Мадриде на экспериментальном синем грунте. К 2013 году порядок был восстановлен, и корты снова стали традиционного красно-коричневого цвета.
Это был пик формы Серены, возможно, ее лучший сезон по многим показателям. Она уже выиграла турниры в Брисбене, Майами и Чарльстоне, а в итоге завоевала 12 титулов за год с результатом 78-5 (.940).
Ее выступления в Мадриде были типичными для того периода: она проиграла всего один сет в шести матчах — вайлд-кард Анабель Медина Гарригес. В финале ее ждала вторая сеяная Мария Шарапова, и на кону было первое место в рейтинге.
Казалось, это лучший шанс Шараповой обыграть Серену впервые за восемь лет. Она не проиграла ни сета на турнире и имела впечатляющую серию из 25 побед подряд на красном грунте. В то же время для Уильямс это был первый финал на красном грунте за более чем десятилетие.
И тем не менее… Уильямс легко справилась с Шараповой в антиклиматичном финале 6-1, 6-4. Матч длился всего 75 минут и стал ее 50-м одиночным титулом в карьере — первым на красном грунте с Открытого чемпионата Франции 2002 года.
После матча Серена пришла на пресс-конференцию в красной футболке с надписью «Bestest Ever» (Лучшая из лучших).
Улыбаясь, она сказала: «Каждый раз, когда я играю, я получаю от этого все больше удовольствия. Я, честно говоря, думаю: Серена, когда же ты устанешь? Не знаю».
А затем Рим прошел примерно так же. Проиграв всего 10 геймов в первых четырех матчах, Уильямс разгромила Симону Халеп в полуфинале, выйдя в финал против третьей ракетки мира Виктории Азаренко. Азаренко, двукратная действующая чемпионка Australian Open, занимала первое место в рейтинге большую часть предыдущего года и выиграла их последнюю встречу в Дохе.
Финал завершился со счетом 6-1, 6-3 в пользу Уильямс. Это была ее 24-я победа подряд и 16-я подряд на грунте. В своей речи при вручении трофея она довольно бегло говорила по-итальянски.
В последующие две недели в Париже она добавила еще по семь побед к обеим сериям. В финале Открытого чемпионата Франции Уильямс обыграла Шарапову 6-4, 6-4, завоевав свой второй из трех титулов на Ролан Гаррос.
Ига Свёнтек, 2024 год
«Трудно снова переживать это, — сказала Свёнтек о финале в Мадриде 2024 года, — потому что не так много матчей бывают настолько напряженными и на таком высоком уровне. Иногда финалы на самом деле проходят на уровне чуть хуже, чем четвертьфиналы или полуфиналы, потому что игроки немного зажаты. Но мы с Ариной определенно устроили отличное шоу. Я просто подумала, что и болельщикам, наверное, было здорово смотреть его».
«Отличное» могло быть преуменьшением. Победа Свёнтек над Ариной Соболенко со счетом 7-5, 4-6, 7-6 (7) стала, по мнению многих, лучшим матчем года. Свёнтек не только взяла реванш за поражение в финале Мадрида 2023 года, но и отыграла три матчбола по ходу встречи.
Матч длился 3 часа 11 минут и стал самым продолжительным финалом года.
«Тот матч был, да, просто изматывающим, — сказала Соболенко перед турниром в Мадриде в этом году. — Это был потрясающий матч, даже несмотря на то, что я проиграла. Мне, честно говоря, не на что здесь злиться. Я сделала все возможное, а она просто сыграла лучше меня».
Более медленное покрытие в Риме лучше подходило Свёнтек. На этот раз она победила Соболенко со счетом 6-2, 6-3 в финале Internazionali BNL d`Italia. Это был третий титул Свёнтек в Риме за четыре года — и восьмая победа над Соболенко в 11 встречах.
Более того, это была восьмая подряд победа Свёнтек в финальном матче.
«Я в некотором роде знала, что если буду усердно работать и правильно настроюсь, это достижимо, — сказала Свёнтек журналистам. — Я счастлива, что была так сосредоточена и дисциплинирована на протяжении всего турнира, чтобы сделать это».
Рим стал третьим турниром, где Свёнтек стала трехкратной чемпионкой, наряду с Ролан Гаррос и Дохой.
«Конечно, этот матч выглядел немного иначе, чем в Мадриде, — отметила Свёнтек. — Я чувствовала, что оказываю большое давление. Я просто продолжала делать это на протяжении всего матча. Очень горжусь собой и очень счастлива».
