МАЙАМИ — Арина Соболенко удерживает первое место в рейтинге WTA уже более пяти месяцев и только что обогнала Мэдисон Киз в гонке за место в Финале WTA в Эр-Рияде. В этом году она приняла участие в шести турнирах, и финал Miami Open в субботу (в 22:00 по московскому времени) станет для нее четвертым финалом.
Сможет ли кто-нибудь остановить эту мощную лавину, угрожающую захлестнуть остальной женский теннис?
Джессика Пегула, вам следующий ход. Спасибо, что согласились на это задание – удачи.
«Арина, у нас снова финал на харде», – сказала Пегула в интервью на корте после победы над 19-летней Александрой Эалой со счетом 7-6 (3), 5-7, 6-3 рано утром в пятницу. «Я считаю себя одной из лучших игроков на харде в мире, но она, вероятно, лучшая».
На этом довольно быстром корте Hard Rock Stadium Сабаленка наносит удары навылет почти по своему желанию, даже находясь в обороне. После победы над Жасмин Паолини со счетом 6-2, 6-2 в четверг, Сабаленка признала, что она полностью сосредоточена.
Сабаленка стала лишь третьей теннисисткой, достигшей женского финала в Индиан-Уэллсе, Майами и Открытом чемпионате Австралии в один и тот же сезон в статусе первой ракетки мира, после Штеффи Граф (1994) и Мартины Хингис (2000).
Пегула и Сабаленка встречались восемь раз, и Сабаленка выиграла шесть из них. Как сложится их встреча в субботу? Рассмотрим аргументы в пользу обеих теннисисток:
Преимущество Сабаленки
Брейк-пойнты не зря так называются. Можно сказать, что это моменты, когда все решается. В матче против Паолини Сабаленка была практически безупречна, отыграв все четыре брейк-пойнта на своей подаче и реализовав четыре из пяти, когда подавала Паолини.
Вот почему ее будет так трудно победить: подавая при счете 4-2 во втором сете, уступая 15-40 Паолини, Сабаленка выполнила три великолепные подачи, за которыми сразу же последовали удары навылет в открытый корт. Именно так агрессивно и уверенно она играет.
Сабаленка проиграла всего 23 гейма в 10 сетах. Для сравнения, Пегула проиграла 44 гейма.
Психологическая устойчивость, которая когда-то была слабостью Сабаленки, возможно, сейчас является ее сильнейшим оружием в туре WTA.
Пегула выиграла их первую встречу пять лет назад в Цинциннати. Сабаленка взяла верх в шести из последних семи матчей – все в двух сетах.
«Я думаю, что сейчас ее обыграть сложнее, чем на Открытом чемпионате», – сказала аналитик Tennis Channel Мартина Навратилова.
Еще один фактор, который следует учитывать, – текущий настрой Сабаленки. Хотя в этом году она выиграла 22 из 26 матчей – больше побед нет ни у кого, – два из поражений были особенно болезненными.
Сабаленка проиграла два самых крупных финала в этом году – Открытый чемпионат Австралии Мэдисон Киз и Индиан-Уэллс Мирре Андреевой.
«Мы никогда не проигрываем, – сказала Сабаленка репортерам, – мы только извлекаем уроки. Иногда игроки выходят на корт, им нечего терять, и они просто начинают безумно бить по мячу. Иногда думаешь: «Что происходит?»»
«Думаю, в тех финалах я больше сосредотачивалась на своих соперницах, чем на себе».
Певец Бон Джови, сидевший в первом ряду, присутствовал на полуфинальной победе Сабаленки. Ее цель здесь – нечто большее, чем просто «Livin’ On A Prayer».
«Я действительно чувствую, что в этот раз, – сказала Сабаленка, – я выступлю лучше, чем в двух последних финалах».
Преимущество Пегулы
Есть ли здесь какая-то карма?
Пегула, 31 год, стала третьей 30-летней теннисисткой, достигшей женского финала Miami Open за последние три года. Петра Квитова (2023) и Даниэль Коллинз (2024) в итоге выиграли титул.
Она, должно быть, чувствует, что ее время пришло.
Это третий полуфинал Пегулы на Miami Open, после поражений на этой стадии от Иги Швентек (2022) и Елены Рыбакиной (2023). Даже на этом позднем этапе своей карьеры Пегула находит способы совершить прорыв. Она проиграла шесть четвертьфиналов турниров Большого шлема, прежде чем прорваться в финал US Open в прошлом году.
Эти турниры серии 1000 пробуждают соревновательный дух Пегулы. Это будет ее шестой финал. Из семи титулов Пегулы три были завоеваны на этом элитном уровне: Гвадалахара (2022), Монреаль (2023) и Торонто (2024). Победа в Майами принесет ей титул четвертый год подряд.
Что помогает ей показывать лучшие результаты на этих турнирах?
«Я действительно не знаю, что это, – сказала Пегула, – но я рада, что это происходит на турнирах 1000 – это всегда хорошо. Большие турниры… Я могу выигрывать эти важные матчи в решающие, напряженные моменты и выходить победительницей. Я постараюсь показать все, на что способна.
«Один из людей, кто делает это лучше меня, возможно, Арина в субботу, так что меня ждет большая битва».
Послематчевое сообщение Пегулы на камере на корте, когда часы приближались к часу ночи, было «Я устала». Хорошая новость? Она в отличной форме и у нее будет более 36 часов на восстановление.
Примечательно, что это третий финал WTA 1000 для Пегулы после 30 лет. С 2009 года только Серена Уильямс (16) и Ли На (четыре) достигали большего после 30-летия. Лучшие результаты Пегулы приходятся на возраст, когда многие игроки задумываются о завершении карьеры. Она полна решимости использовать эти моменты по максимуму.
Она может стать самой возрастной теннисисткой, победившей первую ракетку мира в финале турнира WTA, после Мартины Навратиловой, которая в 1993 году одержала победу над Моникой Селеш в Париже.
«Думаю, в субботу я смогу показать кое-что другое, – сказала Пегула. – Я просто выйду на корт и буду играть в свою игру. Я знаю, что у меня были шансы против нее в прошлом, и я сделаю все возможное, чтобы реализовать их как можно больше».
