Первая ракетка мира, Арина Сабаленка, уверенно вышла в свой первый финал турнира Miami Open, одержав победу над шестой сеяной Жасмин Паолини со счетом 6-2, 6-2. Сабаленка не отдала ни одной своей подачи в этом матче, что позволило ей выйти в 12-й финал WTA 1000 в карьере.
Майами стал для Сабаленки практически домашним турниром, так как она проживает во Флориде. Ранее она говорила, что наслаждается возможностью спать в своей кровати, ездить на своей машине и даже заниматься стиркой во время турнира. Однако, несмотря на комфорт родных мест, ни на прежнем месте проведения турнира в Ки-Бискейне, ни теперь в Майами-Гарденс, Сабаленка ранее не могла добиться успеха, лишь дважды доходя до четвертьфинала в шести попытках.
Но в этот раз, после победы над девятой сеяной Чжэн Циньвэнь в четвертьфинале со счетом 6-2, 7-5 (ее седьмая победа в семи матчах против действующей олимпийской чемпионки), Сабаленка смогла пройти дальше. В полуфинале против Паолини она подтвердила свой класс и вышла в долгожданный финал. Трехкратная чемпионка турниров Большого шлема выиграла последние три встречи с итальянкой, не отдав ей ни одного сета.
Сабаленка полностью контролировала ход матча против Паолини, счет был равным лишь дважды – 1-1 в каждом из сетов. Она подала шесть эйсов, четыре раза взяла подачу соперницы и завершила матч за 1 час 11 минут. В финале ей предстоит встреча с четвертой сеяной Джессикой Пегулой, которая остановила сенсационное выступление 17-летней Александры Эалы из Филиппин.
За последние 20 лет Сабаленка стала шестой теннисисткой, вышедшей в финал Индиан-Уэллс и Майами в одном сезоне. Ранее это удавалось Ким Клейстерс (2005), Марии Шараповой (2006, 2012, 2013), Виктории Азаренко (2016), Иге Швентек (2022) и Елене Рыбакиной (2023). Напомним, что в финале BNP Paribas Open Сабаленка уступила Мирре Андреевой.
«Я бы сказала, что это был один из лучших моих матчей в сезоне», – заявила Сабаленка после игры, отметив, что сделала 31 виннерс при 12 невынужденных ошибках. «Не знаю, я была очень сосредоточена на себе и на том, что мне нужно было делать сегодня.
«Казалось, что все идет гладко, как я и хотела. Да, я очень довольна своей игрой. Я чувствовала, что нахожусь в зоне».
Пегула переламывает ход первого сета и останавливает Эалу
В вечернем матче Пегуле потребовалось 2 часа 26 минут, чтобы сломить сопротивление Эалы. Золушка из Филиппин завершила свое выступление в Майами, когда четверг перешел в пятницу. Проигрывая 2-5 в начале первого сета, Пегула смогла перевернуть игру. Ключевым моментом стал брейк при счете 5-3 в пользу Эалы, когда та допустила двойную ошибку при счете 40-30, а затем еще раз на «ровно». В итоге Пегула выиграла первый сет 7-6(3), а затем и матч в трех сетах – 7-6(3), 5-7, 6-3.
Трехсетовый триллер завершился после полуночи по местному времени. Эала отыгралась, уступая сет и брейк, а в третьем сете обе теннисистки уверенно держали свою подачу в первых семи геймах, не допуская даже брейк-поинтов.
Но Пегула, которая также одержала позднюю победу над чемпионкой US Open 2021 Эммой Радукану в среду, нашла в себе силы, чтобы выиграть три последних гейма, включая гейм на своей подаче, который она начала со счета 0-30, и завершить матч в свою пользу.
«Я так устала, очень, очень устала», – сказала Пегула в интервью на корте после матча, который, по словам ведущего Эндрю Красни, «выжал из нее все соки». Молодая талантливая левша из Филиппин, ранее на турнире сенсационно обыграла чемпионку Australian Open Мэдисон Киз и вторую ракетку мира Игу Швентек.
«Она действительно хороша. Она очень хорошая теннисистка, рискует, принимает мяч рано… отлично борется. Она обыграла много топовых игроков на этой неделе – думаю, ей не нужно, чтобы я говорила ей, что она отличный игрок, и что мы еще не раз ее увидим. Она доказала это сегодня вечером».
Пегула подходит к финалу против Сабаленки с отрицательным балансом личных встреч 2-6. Она будет стремиться к своему четвертому титулу WTA 1000. В прошлом году Пегула проиграла Сабаленке два крупных финала на харде – в Цинциннати и на US Open, оба в двух сетах, но три из четырех сетов в этих матчах были упорными и завершились со счетом 7-5.
«Мне кажется, что сейчас я подаю немного лучше», – сказала Пегула. «Надеюсь, что смогу хорошо подавать в субботу. Думаю, что это необходимо в игре против нее. Она очень хорошо принимает подачу».
«Я тоже хорошо принимаю, поэтому всегда чувствую, что, хотя она одна из лучших подающих в мире, у меня есть шанс сделать брейк. Но она tough. Она играет с большой уверенностью. Ей, я думаю, больше нравятся быстрые хардовые корты, а также игра в стиле «удар-ответ», агрессивная игра».
«У меня были шансы на US Open, вела 5-3 во втором сете. Кто знает, что бы там произошло. Я точно знаю, что у меня будут шансы, если я покажу хороший теннис, надеюсь, и я постараюсь сделать все возможное, чтобы воспользоваться ими, и, знаете, извлечь уроки из последних пары матчей».
