Держа в руках сверкающий хрустальный трофей, Джессика Пегула поблагодарила владельца Credit One Charleston Open Бена Наварро, директора турнира Боба Морана, болл-боев и восторженную публику.
Затем она сделала паузу и перешла к сердечным воспоминаниям.
«Я выросла в Хилтон-Хед, Южная Каролина, посещая теннисную академию Смита Стернса», — сказала Пегула, и ее голос дрогнул, а на глазах выступили слезы. «Я научилась играть в теннис там, на грунте, где раньше проводился Family Circle Cup… затем провела пару лет, тренируясь здесь, на Дэниел-Айленде, когда мне было чуть больше 20 лет.
Иметь возможность приехать сюда на этой неделе после долгих двух недель в Майами и взять титул — это просто невероятно».
И это действительно так. В трансцендентном, триумфальном круговом путешествии первая сеяная Пегула завоевала свой первый грунтовый титул в карьере в возрасте 31 года.
Победа над Софией Кенин со счетом 6-3, 7-5 стала финальным аккордом в захватывающем (в буквальном смысле) рывке Пегулы.
Пегула подавала, проигрывая 5-1 и находясь на пределе сил после напряженных трех недель. Кенин заработала три сетбола, но Пегула в итоге вырвалась из гейма. Это был переломный момент, потому что Пегула выиграла последние шесть геймов и последние 10 очков матча.
21 марта Пегула выиграла свой первый матч в Майами. Она дошла до финала, проиграв первой ракетке мира Арине Соболенко, но осталась верна своему домашнему турниру. Победа над Кенин стала для нее 10-й в 11 матчах — всего за 17 дней.
И вот Пегула становится первой ракеткой Америки, занимая 3-е место, поменявшись местами с Коко Гауфф. И ее 25 побед в этом году — на две больше, чем у любой другой женщины.
«Честно говоря, я всегда хорошо играю в Майами», — сказала Пегула. «Я сказала себе: «Ты можешь хорошо играть здесь. Тебе нравятся здесь условия. Почему бы не попытаться выиграть турнир?»
«Я просто счастлива, потому что у меня много очков впереди на летнем отрезке сезона. Поэтому я рада, что смогла наверстать упущенное в начале года. Это немного снимает давление».
Пегуле было около семи лет, когда она впервые начала заниматься в Smith Stearns, и провела там более пяти лет, прежде чем переехать во Флориду.
«Я всегда чувствовала, что именно там научилась играть в теннис», — сказала Пегула. «Техничность моих ударов, которая, как я чувствую, является большим преимуществом сейчас, когда я оглядываюсь назад. Все всегда хвалят меня за мою технику и мои удары. Билли Стернс смог привить это мне в очень юном возрасте. Научить меня моим ударам было очень важно. Это действительно круто, когда я вспоминаю первые пару дней обучения игре в теннис.
«Это место, где я немного выросла. Это было такое веселое время в моем детстве, жизнь в Хилтон-Хед и пребывание в Лоукантри и игра в теннис. Именно там я научилась играть, поэтому очень здорово вернуться в Чарльстон и иметь возможность увезти домой титул».
После этого Пегула ответила на несколько вопросов от wtatennis.com:
Второй сет, счет 1-5, три сетбола… Ваши мысли?
Пегула: Думаю, в тот момент я думала просто постараться удержать подачу, попытаться получить немного импульса перед третьим сетом. Не удерживала подачу весь второй сет, не хотела быть брейкнутой перед третьим сетом. Нужно было просто немного остановить кровотечение. Этот гейм, оглядываясь назад, был очень важным. Думаю, именно он переломил ход игры.
Выросшая в Хилтон-Хед, чему вы научились у члена Зала славы и двукратного чемпиона турниров Большого шлема в одиночном разряде Стэна Смита?
Пегула: Стэн всегда много занимался подачей. Сосредоточение на подбросе, много технических моментов. Моя подача — это то, над чем я много работала в последние пару лет. Это действительно круто… он также парень из Adidas, так что нам удалось снять несколько крутых вещей Adidas вместе. Он и Билли [Стернс] всегда пишут мне после каждого матча и каждой недели и всегда на связи. Стэн написал мне даже вчера и сказал: «Я смотрел твой матч, и твое упорство потрясающее». Он всегда говорит что-то приятное, и я думаю, что это действительно очень круто, что он до сих пор следит за моей карьерой. Я, как правило, часто вижу его, особенно на турнирах Большого шлема, когда он приезжает на вторую неделю. Здорово поддерживать эти отношения.
Вы выиграли 10 из 11 матчей за 17 дней? Вы удивили сами себя?
Пегула: Немного. Но я думаю, что тот факт, что я так хорошо выступила в конце прошлого года, придал мне уверенности в том, что я способна на длинные серии. Я помню, как после Торонто, перед Цинциннати и US Open, я подумала: «Знаешь что? Я могу выигрывать эти матчи в течение двух-трех недель и иметь хороший результат. Я могу быть устойчивой к матчам, и я могу справиться с этими ситуациями, если это другая обстановка, другой корт, другие условия». Думаю, мне удалось перенести это на эту неделю.
Вы планируете играть в Кубке Билли Джин Кинг в Братиславе, Словакия, в пятницу. Вы собираетесь поехать и чего вы ждете больше всего в ближайшие несколько дней?
Пегула: На данный момент, да, я планирую поехать. Жду с нетерпением ужина с некоторыми из моих друзей сегодня вечером, которые находятся в Чарльстоне. Высплюсь завтра, а затем вылетаю во вторник в Словакию, что будет тяжело. Честно говоря, я люблю командные виды спорта, и в ближайшие несколько недель я не буду относиться к этому слишком серьезно. Может быть, немного передохну, постараюсь повеселиться с командой, постараюсь выиграть, но, вероятно, не возьму тренера на BJK или Штутгарт. Постараюсь провести немного более расслабленные пару недель. Я хочу выиграть и показать хороший теннис, получая от этого немного больше удовольствия.
