Прошло 10 с половиной месяцев с тех пор, как Арина Соболенко провела свой последний официальный матч на грунте. Это был четвертьфинал Открытого чемпионата Франции, который завершился разочаровывающим поражением от юной Мирры Андреевой.
Как вы понимаете, после 13 турниров на харде (и одного на траве в Берлине) первая ракетка мира горит желанием выйти на корт Porsche Tennis Grand Prix, чтобы начать грунтовый сезон в Европе.
“Я рада вернуться”, — сказала она репортерам во вторник в Штутгарте. “Я чувствую себя хорошо и не могу дождаться начала игры на грунте”.
Соболенко улыбнулась, когда сказала это, потому что уже знала, что ожидание, как ни странно, затянется еще на несколько дней.
Суть в следующем: как главный фаворит, Соболенко получила прямой пропуск во второй круг в основной сетке на 28 участниц и должна была играть с победительницей матча между Анастасией Потаповой и Кларой Таусон. Потапова одержала победу над Таусон в упорной борьбе, длившейся 2 часа 41 минуту, отыгравшись после проигранного сета и отыграв матч-пойнт.
Но эти усилия дорого ей обошлись. Пост Потаповой в Instagram объяснил, что она усугубила старую травму и будет вынуждена сняться с турнира.
“Я волновалась, все ли с ней в порядке”, — сказала Соболенко, — “поэтому я написала ей, и выяснила ситуацию. Я подумала: `Что ты со мной делаешь? Мой следующий матч в субботу`”.
Действительно, поскольку турнир соблюдает Страстную пятницу в пасхальные выходные, четвертьфиналы не будут сыграны до субботы, когда Соболенко наконец встретится со своей бывшей партнершей по парным выступлениям Элизе Мертенс. В воскресенье маячит возможность полуфинала против четвертой сеяной Коко Гауфф или пятой сеяной Жасмин Паолини.
“Да, это немного неловко”, — признала Соболенко. “Но мы немного скорректировали график тренировок, и, думаю, у меня будет время для тренажерного зала”.
Итак, пока она будет заниматься с весами, даже не поднимая ракетку, Соболенко вышла в свой пятый четвертьфинал в Штутгарте – в пяти попытках.
Цель? На этот раз довести дело до конца. Соболенко была очень близка к титулу здесь, трижды выходя в финал. В 2021 году она проиграла Эшли Барти в трех сетах. В следующие два года чемпионкой становилась Ига Швентек.
“Я проиграла три финала первым ракеткам мира”, — отметила Соболенко. “И я подумала: `Хорошо, я должна это сделать. Я должна вернуться сюда в качестве первой ракетки мира. Возможно, в этом дело`.
“Конечно, я держу это в голове. Это были три тяжелых матча. Я буду помнить об этом как о мотивации. Если я выйду в финал, я буду голодна как никогда, и буду сосредоточена как никогда прежде”.
Соболенко выиграла 23 из 27 матчей в этом году, одержав победу на Miami Open, а также завоевала титул в Брисбене. Результаты, которые явно засели в голове у Соболенко, — это поражения в финалах Australian Open и Indian Wells от Мэдисон Киз и Андреевой соответственно.
На вопрос, является ли это лучшим стартом сезона, Соболенко сослалась на 2023 и 2024 годы, когда она поднимала трофей в Мельбурне.
Однако, по общему мнению, ее игра в социальных сетях еще никогда не была так хороша. У нее 2,7 миллиона подписчиков в Instagram, и типичное видео набирает миллион просмотров. Соболенко рассказала, что она не одинока в этом.
“Очевидно, все фотографии и видео сделаны мной”, — сказала она. “У меня просто есть команда, которая помогает все это собрать воедино. Думаю, год назад я бы монтировала видео сама, и это занимало много времени. Я просто не хотела больше этим заниматься”.
Внезапно у Соболенко и ее команды появилось немного неожиданного свободного времени.
