Хоккейный клуб «Вегас Голден Найтс» объявил об увольнении главного тренера Брюса Кэссиди и назначении Джона Тортореллы на эту должность.
Это решение генерального менеджера Келли Маккриммона последовало спустя всего день после поражения «Голден Найтс» от «Вашингтон Кэпиталз» и их бывшего вратаря Логана Томпсона. Выбор «Вегаса» в пользу Эдина Хилла вместо Томпсона уже давно вызывает вопросы, причем некоторые наблюдатели отмечают, что команда «поставила не на ту лошадь». По информации источников, Торторелла заключил контракт до конца текущего сезона. Отмечается, что Брюс Кэссиди имел еще один год по своему действующему контракту.
Некоторые с юмором отмечают, что подобное увольнение тренера так поздно в сезоне — это ход в стиле бывшего генерального менеджера Лу Ламориелло. Он прославился тем, что уволил Робби Фторека с поста главного тренера «Нью-Джерси Девилз» за семь игр до конца сезона 1999-2000, заменив его Ларри Робинсоном, после чего «Девилз» выиграли Кубок Стэнли. Ламориелло также увольнял Клода Жюльена в 2007 году, когда «Нью-Джерси» занимал второе место в Восточной конференции, и сам временно возглавлял команду за три игры до конца сезона. Таким образом, это не совсем ново, но подобные поздние перестановки редки. Однако «Вегас» выступает ниже ожиданий и опережает «Лос-Анджелес Кингз» всего на четыре очка в борьбе за третье место в Тихоокеанском дивизионе.
Кэссиди пришел в команду летом 2022 года после увольнения из «Бостон Брюинз». В своем первом же сезоне с «Голден Найтс» он привел их к победе в Кубке Стэнли. Теперь, имея еще один год по контракту, который истек бы этим летом, Кэссиди снова остался без работы.
В пресс-релизе генеральный менеджер Келли Маккриммон заявил: «Мы благодарим Брюса Кэссиди за его преданность нашему хоккейному клубу и сообществу на протяжении последних четырех сезонов. Под руководством Брюса в 2023 году мы достигли нашей главной цели, завоевав Кубок Стэнли для Вегаса. Организация всегда будет с огромным уважением вспоминать все, что было достигнуто здесь. Однако, учитывая завершающий этап регулярного сезона 2025-26, мы считаем, что изменения необходимы для возвращения к уровню игры, который ожидается от нашего клуба. С Джоном Тортореллой к нам приходит обладатель Кубка Стэнли, а также один из самых опытных и уважаемых тренеров в НХЛ. Его руководство станет большим преимуществом для нашей команды в этот ключевой момент сезона. Мы с нетерпением ждем Джона в Вегасе».
Тем не менее, это решение нельзя назвать совсем неожиданным. «Вегас Голден Найтс» известны своей склонностью к тренерским перестановкам. Возможно, не так поздно в сезоне, но с момента основания франшизы в сезоне 2017-18 годов Джон Торторелла станет уже четвертым главным тренером команды, после Жерара Галлана, Пита ДеБура и Кэссиди.
За этот период «Голден Найтс» семь раз выходили в плей-офф Кубка Стэнли, четыре раза доходили до финала конференции, дважды играли в финале Кубка Стэнли и один раз его выигрывали. Для Маккриммона это, очевидно, бизнес побед, а не просто хоккейный бизнес.
Впрочем, признаки грядущих перемен были видны. «Голден Найтс» уже не так сильны в обороне, как в прошлые годы. Отсутствие Алекса Пьетранджело наносит команде урон, а Ник Хауг и Зак Уайтклауд также не показывают своей лучшей игры. Ноа Ханифин все еще ищет свою игру и проводит не лучший сезон. Расмус Андерссон выглядел потерянным в Вегасе с момента его обмена из Калгари.
Для команды, которая обычно активно действует на дедлайне обменов, «Вегас» на этот раз не сделал многого. Маккриммон, похоже, был уверен в своем вратарском трио: Акира Шмид, Эдин Хилл и Картер Харт. Однако Торторелла приходит с одной конкретной целью: заставить команду играть в более качественную, структурированную защиту.
Торторелла выиграл Кубок Стэнли с «Тампа-Бэй Лайтнинг» в 2004 году, а также тренировал «Нью-Йорк Рейнджерс», «Филадельфия Флайерз», «Коламбус Блю Джекетс» и «Ванкувер Кэнакс». Он стремится повторить этот успех в Вегасе, работая со знакомыми лицами, такими как Джек Айкел и Ноа Ханифин. Оба игрока входили в состав сборной США, завоевавшей золотые медали Олимпийских игр.
