«`html
В связи с приходом новой администрации, возглавляемой генеральным менеджером Джоном Чейкой и старшим советником по хоккейным операциям Маттсом Сундином, «Торонто Мэйпл Лифс» предстоит проделать значительную работу.
Прежде всего, клубу необходимо определиться с форматом сотрудничества: будет ли это совместная работа, единоличное руководство одного из них, наставничество Сундина для последующей передачи полномочий или же Чейка будет находиться под защитой, поскольку Сундин возьмет на себя общение со СМИ. После этого начнется работа над составом, и первым в списке стоит Остон Мэттьюс.
В настоящее время циркулирует распространенное мнение о желании Мэттьюса покинуть команду. Насколько это соответствует действительности, прояснил Дэйв Панотта из The Fourth Period в эфире Sirius XM NHL Network Radio 9 мая. Панотта заявил, что Мэттьюс хочет побеждать в Торонто, но если он не будет уверен в такой возможности, то начнет искать новое место.
«Я считаю, что они встретятся с Остоном Мэттьюсом на следующей неделе (в ближайшие пару недель) в Скоттсдейле. Они попытаются найти общий язык относительно временных рамок и всего остального. А потом дело будет за исполнением.
И вся эта история о том, что Остон не хочет быть в Торонто, конечно, и все в таком духе. Я думаю, что это немного искажено. Все, о чем CJ сообщал на этой неделе, Крис Джонсон сообщал на неделе, а затем, я думаю, Эллиотт Фридман тоже что-то об этом сделал, все это правда, все точно. Я тоже говорил это всю неделю. Я формулировал немного по-другому, поэтому, думаю, может быть, некоторые формулировки искажены.
Но настрой остается прежним. Суть сообщений в отчетности абсолютно та же, и она полностью точна. Остон хочет побеждать в Торонто, но если «Лифс» не покажут ему, что в следующем году и после него они будут конкурентоспособны, то почему он должен оставаться там?
Мэттьюс оказался в центре внимания, так как у него осталось два года по четырехлетнему контракту, подписанному в августе 2023 года, с кэп-хитом в 13,25 миллиона долларов. Он только что стал свидетелем обмена Митча Марнера в «Вегас Голден Найтс» и неспособности команды компенсировать его результативность. Ранее «Торонто Мэйпл Лифс» имели топ-пятерку игроков, а теперь — топ-тройку. Следовательно, над составом еще предстоит поработать.
Как заявил Чейка на пресс-конференции, существует разрыв между тем, где клуб находится сейчас, и тем, кем он хочет стать. Насколько велик этот разрыв, покажет время. Насколько далеко они от команды, проигравшей в седьмом матче второго раунда плей-офф Кубка Стэнли 2025 года «Флориде Пантерз», которые затем выиграли Кубок Стэнли второй год подряд?
Подобная ситуация складывается и с «Эдмонтон Ойлерз». «Мэйпл Лифс» необходимо перестроить оборону. Чейка говорил о защитнике, способном продвигать шайбу. Им нужен настоящий центр третьего звена. Необходимо найти глубину нападения после ухода Бобби МакМэнна. Перестроить нижние звенья, возможно, как третье, так и четвертое. Останется ли Морган Райлли? Какой пакет предложений будет при обмене его?
«Торонто Мэйпл Лифс», как и «Эдмонтон Ойлерз», не имеют драфт-пиков или активов для осуществления значимых изменений без обмена игрока из основного состава. И если это произойдет, движутся ли они к борьбе за титул или к перестройке?
Наличие первого общего выбора на драфте 2026 года — это отлично. Ситуация не является сверхсложной, несмотря на то, что некоторые могут сказать: вы берете Гэвина Маккенну. Наличие плеймейкера на первом звене поможет Мэттьюсу и Мэттью Кнайтсу. Но, как отметил Панотта, оба рады играть друг с другом, но это не единственное, что имеет значение для Остона Мэттьюса.
«Я связался с лагерями обоих, лагерем Гэвина Маккенны и лагерем Остона Мэттьюса, в день лотереи, — сказал Панотта на Sirius XM NHL Network Radio. — Как только прошла лотерея, с обеих сторон возникло волнение. И со стороны Остона все еще нормально. Это здорово. Это волнует. Но что еще есть? Например, мне нужно увидеть остальное».
Привлечение игрока уровня топ-шестерки на контракте новичка поможет «Мэйпл Лифс» с платежной ведомостью. Но свободное агентство в этом году — пустой звук, поэтому найти подходящих игроков будет сложно. Кажется, Крейг Берюби может остаться на сезон, так как руководство встретилось с ним на выходных.
Но есть временные рамки: середина июля для Остона Мэттьюса. Мы знаем, что драфт пройдет в конце июня, а свободное агентство — 1 июля. Он хочет видеть действия. Хотя, реалистично, сроки должны быть короче, и руководство должно проявить твердость и наконец продиктовать условия. Нельзя позволять игрокам продолжать управлять организацией, как это было в эпоху «Core Four».
Возможно, это произвольные сроки, так как именно в это время обычно происходят движения в НХЛ, и тогда игроки принимают свои решения. Однако, если Остон Мэттьюс принял свое решение, как Куинн Хьюз в Ванкувере и Мэттью Ткачук в Калгари, и независимо от того, что сделает команда, он хочет уйти, то организация должна знать об этом сейчас.
Опять же, желание побеждать в Торонто — это здорово. Но текущая неопределенность тоже имеет свои плюсы. Давайте будем честны, если бы вы были игроком «Мэйпл Лифс», у вас возникли бы вопросы о направлении развития клуба после двух пресс-конференций, на которых выступал Кит Пелли.
Наступает захватывающее время, когда все взгляды снова прикованы к «Торонто Мэйпл Лифс» и будущему Остона Мэттьюса в команде.
«`
