Скучен ли грунтовый теннис?

Честный ответ, как и в большинстве теннисных дискуссий, таков: всё зависит от обстоятельств. Зависит от того, кого вы спрашиваете, когда вы это спрашиваете, и от того, насколько хорошо играет любимый вами спортсмен на этом покрытии. Грунтовый теннис не является объективно скучным, но и объективно захватывающим его тоже не назовешь. Это покрытие с характерными особенностями, которые порождают уникальный стиль тенниса, и этот стиль либо находит у вас отклик, либо нет. Поскольку турнир Monte Carlo Masters вновь открывает грунтовый сезон, кажется уместным рассмотреть обе стороны аргумента, подойти к нему полусерьезно, а затем прийти к выводу, который мы уже знали заранее.

Скучен ли грунтовый теннис?

Да, это немного нудно

Критики не совсем неправы. Грунтовый теннис действительно может быть медленным. Покрытие гасит скорость мяча, поощряет защитную игру и превращает то, что на харде было бы обменом из четырех ударов, в пятнадцатиударную войну на истощение, заканчивающуюся случайным касанием сетки. Розыгрыши становятся длиннее, геймы дольше, сеты затягиваются. Матч первого круга на Ролан Гаррос может длиться четыре часа, при этом никто не играет особенно плохо. Если вы пришли в теннис во времена взрывной эры "подача-выход к сетке" или просто любите наблюдать за быстрой игрой, грунт предъявляет к вам как зрителю высокие требования.

Существует также проблема предсказуемости. Исторически это покрытие концентрирует титулы среди очень небольшой группы специалистов. Более двух десятилетий победы Рафаэля Надаля на грунте были не столько спортивным результатом, сколько законом физики. Одиннадцать титулов в Монте-Карло. Четырнадцать на Открытом чемпионате Франции. В определенный момент такое тотальное доминирование перестает вызывать интригу. Даже сейчас, когда Надаль завершил карьеру, а поле теоретически открыто, одни и те же имена, как правило, доходят до поздних стадий грунтовых турниров, в то время как игроки с сильной подачей и плоскими ударами выбывают рано. Для нейтрального зрителя наблюдение за тем, как один и тот же архетип игрока выигрывает одни и те же турниры каждый апрель и май, может показаться циклическим, чего нет на других покрытиях.

Физические нагрузки также порождают своего рода хаос, который расстраивает любителей стабильности. Грунт изнурителен для тела, а весенний сезон длинен. Отказы, снятия и последствия накопившейся усталости у игроков, пришедших после хардового сезона, означают, что турнирные сетки редко бывают такими полными, как заявлено. Кто-то всегда снимается посреди турнира. Драма соревнования прерывается работой физиотерапевта и извинениями на пресс-конференции.

Нет, вы просто невнимательны

Однако есть кое-что в этих длинных розыгрышах: они экстраординарны. Физический и тактический интеллект, необходимый для построения и выигрыша тридцатиударного розыгрыша на грунте, не имеет аналогов ни в одном другом профессиональном виде спорта. Игроки одновременно читают вращение, корректируют работу ног, перестраиваются по всей задней линии, маскируют намерения и принимают мгновенные решения. Когда Алькарас разгромил Лоренцо Музетти со счетом 6-1, 6-0 во втором и третьем сетах прошлогоднего финала в Монте-Карло после проигрыша первого, этот камбэк был понятен только благодаря пошаговой структуре розыгрышей, которую требует грунт. Чем дольше розыгрыш, тем больше истории он рассказывает.

Грунт также вознаграждает за разнообразие так, как этого не делают хардовые корты. Топспины, резаные удары, укороченные, подача с киком под бэкхенд, форхенд "навылет". Покрытие наказывает игроков, имеющих только одно измерение, и вознаграждает тех, кто построил полноценную игру. Оно отделяет "трудяг" от "художников" и, в лучшем проявлении, производит теннис, который действительно напоминает шахматы по своей конструкции. Наблюдать за Карлосом Алькарасом на грунте, или за тем, как Янник Синнер адаптирует свою игру к условиям, или за Стефаносом Циципасом в полном расцвете сил в Монте-Карло, где он годами практически прописывается в финальных стадиях турниров, — это значит наблюдать за воплощением теннисного интеллекта.

И при всех жалобах на предсказуемость, грунт также породил одни из самых эмоционально резонансных потрясений и сюжетных линий, которые видел спорт. Покрытие дает и забирает. Тот же высокий отскок, который защищает игрока с задней линии, может подвести его в неудачный день. Фабио Фоньини выиграл Монте-Карло в 31 год. Новак Джокович, один из величайших игроков в истории, был выбит во втором круге в прошлом году. Грунтовый сезон, в лучшем своем проявлении, не просто коронует чемпионов. Он раскрывает характер.

Вердикт: Все зависит, и это нормально

Итак, мы вернулись туда, откуда начали. Грунтовый теннис не для всех, и это совершенно нормально. Это покрытие предъявляет к своей аудитории требования, которых не предъявляют травяные корты Уимблдона и хардовые корты Мельбурна и Нью-Йорка, и нет ничего постыдного в том, чтобы считать эти требования необоснованными. Но полностью отказываться от него — значит упустить отрезок календаря, который регулярно производит один из самых тактически сложных и физически героических видов тенниса в любом сезоне. Монте-Карло открывает грунтовый сезон в одной из самых красивых спортивных локаций, и независимо от того, являетесь ли вы приверженцем или скептиком, спор о том, заслуживает ли он вашего внимания, как минимум, стоит того, чтобы его вести.